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[헤럴드경제=장연주 기자] 매일 커피를 3잔 이상 마시는 성인은 암·심장질환·뇌혈관질환·호흡기질환 등으로 사망할 확률이 30% 낮아진다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다.

일본 도쿄의대 연구팀은 1990년부터 2011년까지 암, 뇌혈관질환, 허혈성 심장질환 등의 병력이 없는 40~69세 성인 9만914명을 18년 7개월 동안 추적 관찰했다. 녹차, 홍차, 탄산음료 등 다른 카페인을 섭취하는 대상자는 연구 참여자에서 제외됐다. 연구팀은 커피를 전혀 마시지 않은 성인이 암, 심장질환, 뇌혈관 질환, 폐렴 등 호흡기 질환 등으로 인해 사망할 확률을 1로 정했다.

연구 결과, 하루에 한 잔 이하의 커피를 섭취한 사람의 경우 해당 질환으로 사망 확률이 0.91배, 1~2잔의 경우 0.85배, 3~4잔의 경우 0.76배 감소했다. 커피에 함유된 페놀 화합물인 클로로겐산이 포도당의 흡수 속도를 늦추고, 혈압을 낮춰 심장질환, 뇌혈관질환을 예방한다. 또 커피에는 항혈전 효과를 나타내는 피리디늄이 포함돼 있어 뇌혈관질환 및 사망률을 낮춘다고 연구팀은 설명했다.

다만 커피를 다섯 잔 이상 마시는 사람은 사망 확률이 0.85배로, 다소 오르는 것으로 나타났다. 커피를 하루에 다섯 잔 이상 마시는 성인들은 커피를 다른 그룹보다 담배를 더 많이 피우는 경향이 있어 흡연으로 인한 잔류 현상이 있을 수 있다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 “커피에는 많은 생체 활성 화합물이 포함돼 있으며 카페인과 클로로겐산의 유익한 효과는 널리 알려져 있다”며 “커피에 함유된 개별 물질의 이점과 조기 사망에 미치는 영향을 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요하다”고 말했다.

이 연구는 국제학술지 ‘미국 임상학 저널(The American journal of Clinical Journal)’에 최근 게재됐다.