11일(현지시간) 미국 플로리다주에서 무궁화위성 6A호를 싣고 발사되는 스페이스X 팰컨9 발사체(로켓) [KT SAT 제공]

KT SAT의 통신용 위성 무궁화위성 6A호(이하 6A호)가 우주 궤도로 발사됐다.

KT SAT은 11일(현지시간) 미국 플로리다주 케이프 케너베럴 공군기지에서 6A호를 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실어 성공적으로 발사했다고 밝혔다.

이번 발사에 성공한 6A호는 KT SAT이 2017년 무궁화위성 5A호와 7호를 발사한 이후로 약 7년 만에 발사한 신규 위성이다.

6A호는 서비스 궤도까지 진입하는 데 약 1개월이 소요된다. 이후 올해 말까지 KT SAT의 독자적인 기술력으로 개발한 위성 관제시스템인 코스모스(KOSMOS)를 통해 궤도내 테스트(IOT) 등을 진행한다. 품질 검증 등 모든 준비를 마친 후 내년 1분기부터 한국 내 정식 서비스를 제공할 계획이다.

코스모스는 KT SAT이 최초로 자체 기술력을 바탕으로 개발한 위성관제시스템이다.. 코스모스는 위성 빅데이터 분석 기능을 지원한다는 점에서 기존 시스템과 차이가 있다. 위성 빅데이터 분석은 누적된 위성 데이터를 활용해 간섭원 탐지 시간단축, 선제적 장애 예측 등을 지원하는 기능이다.

이는 최단 시간 내 장애 조치 등을 통해 안정적인 통신상태를 유지하도록 도와주기 때문에, 6A호 관제시스템의 대표적인 차별화 기능이라고 KT SAT은 설명했다.

6A호는 내년 1분기부터 군, 정부, 방송사 등 국내 고객을 대상으로 본격적인 데이터·방송 서비스를 개시할 계획이다. 특히 작전통신망, 비상·재난망 등 군·정부기관의 증가하는 위성통신 수요에 적극 대응한다.

정부의 한국형 항공위성서비스(KASS)를 위한 제2호기 위성으로서, 위치정보시스템(GPS)의 위치 오차를 실시간으로 보정해 전국에 정확한 위치정보를 제공하는 역할도 수행할 전망이다.

서영수 KT SAT 대표는 “이번 위성 발사를 통해 정지궤도 서비스 경쟁력을 더욱 확장했다”며 “향후 저궤도 위성서비스 경쟁력과 결합해 국내 위성사업을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

KT SAT은 대한민국 대표 위성사업자로서 KASS 1·2호기 위성 개발 사업에 모두 참여해왔다. 2022년 6월에는 1호기 위성을 발사했고, 이번 6A호를 통해 2호기 위성 발사까지 성공했다.

박세정 기자