교육부가 2015년 2학기에 실시한 학교폭력 실태조사 결과 학교폭력 피해응답률이 0.9%이라고 발표했다. 2011년 말에 시작된 심각한 학교폭력의 문제가 이제 거의 해소된 것처럼 보인다. 학교폭력 피해응답률 0.9%는 전 세계적으로도 낮은 수치다.

우리나라 교육 분야의 이슈 중에서 이렇게 집중적으로 추진돼 문제를 해결한 경우는 매우 드물 정도로 성공적이다. 주무부처인 교육부를 필두로 국무총리실, 법무부, 여성가족부, 경찰청, 방송통신위원회 등 범정부적인 협력을 통한 정책 추진 및 지자체와 교육청 등 중앙과 지방의 연계가 활발하게 이뤄진 결과다.

이와 더불어 학교 차원의 예방과 사후 처리 노력도 빼 놓을 수 없다. 법률에 근거해 실시하고 있는 학교폭력 예방 정책과 사후조치 및 지원제도들은 이제 거의 학교현장에서 자리를 잡아가고 있다.

하지만 학교폭력의 지속적인 예방과 근절을 위해 몇 가지 더 관심을 기울여야 할 부분이 있다. 첫째, 학교폭력 피해를 본 적이 있다는 학생이 전체 3만 4000명이고 이 수치는 결코 적지 않다는 점이다. 실제 학교폭력은 학교부적응, 정서적ㆍ행동적 문제, 비행 등 학교의 다양한 문제와 깊이 관련돼 있다. 따라서 여전히 학교폭력 등으로 심각한 문제를 경험하고 있는 학생들이 많이 남아있다는 점에서 이들에 대한 조기 발굴과 적기 대응이 강화될 필요가 있다.

둘째, 학교폭력의 저연령화 현상이 지속되고 있어서 이에 대한 각별한 대책에 필요하다는 점이다. 유치원과 초등학교 저학년에서부터 인성교육을 통해 학교폭력의 문제를 조기에 예방하려는 노력이 필요하다. 교육부는 다양한 체험활동과 연계된 인성교육 프로그램의 개발과 보급에 더 신경써야 할 것이다.

셋째, 학교폭력 양상의 변화에 민감하게 대응할 필요가 있다. 학교폭력이 보다 은밀하고 증거가 남지 않는 방향으로 변화해 가고 있다는 점에 주목할 필요가 있다. 인터넷과 SNS를 활용한 괴롭힘 등 새롭게 진화해가는 학교폭력에 대한 적극적인 예방활동이 강화돼야 한다.

넷째, 학교 차원에서 학교폭력 예방 노력이 지속되도록 지원이 필요하다. 학교폭력을 전담하는 교사들이 더 힘을 내서 적극적인 활동을 할 수 있는 지원 방안이 강화될 필요가 있다.

마지막으로 범정부적 관심과 노력이 지속될 필요가 있다. 사회적 이슈에서 벗어나면 범정부적 관심도 약화되는 현상이 발생하지 않도록 국무총리 주재 학교폭력대책위원회의 역할을 지속적으로 유지할 필요가 있다. 학교폭력 문제는 학교에 새로운 학생들이 입학하고, 사회에 폭력이 존재하는 한 완전히 근절되기는 어렵다.

한 번 앓고 나면 완전히 나을 수 있는 감기가 아니다. 겨울방학이 지나고 3월 신학기가 시작되면 잠복기를 지나 또 다시 학교마다 학교폭력의 열병이 시작될 수도 있다. 병을 예방하기 위해 기초 체력을 길러야 하듯이 인성교육을 강화하여 학교폭력을 예방하는 것이 최선의 방법이다.