• 일본 베트남 등 해외 여행객 증가
  항공산업 본격적인 회복 기대

[헤럴드경제=박일한 기자] 국제선 운항이 코로나19 발생 이전 대비 60% 수준으로 회복했다.

국토교통부는 지난해 10월 말부터 일본, 동남아 등 국제 항공 운항노선이 대폭 확대된 결과 올 1월 국제선 여객 수는 461만1370명으로 코로나19 감염증 확산 이전인 2019년 1월 대비 58% 수준으로 회복했다고 6일 밝혔다.

월간 국제선 여객수는 2022년 2월 32만757명까지 떨어졌다가 그해 6월 127만9029명으로 100만명선으로 회복했고, 8월 252만2903명, 12월 405만748명 등으로 빠르게 늘고 있다.

특히 지난해 10월 말부터 일본, 베트남, 태국 등 중단거리 노선의 여행 수요가 폭발적으로 증가했고, 올 1월엔 설 연휴기간 해외 여행객이 늘면서 회복세가 가팔라졌다. 인천공항의 경우 여객수 회복률(2019년1월과 비교)은 2022년 10월 39.3%, 12월 57%, 올 1월 62%로 빠르게 뛰고 있다.

[자료:국토교통부]

지역별로 일본은 지난해 10월 무비자 입국 허용 등 방역 규제가 폐지되고, 엔저 현상이 나타나면서 여객수가 급증했다. 올 1월 여객 수는 133만 명으로 지난해 8월(16만 명) 대비 약 8.3배 증가했다.

또 베트남, 태국, 필리핀 등 동남아 지역 여행 수요 증가로 1월 아시아 노선 여객 수 회복률은 약 66% 수준(218만 명)까지 올라갔다.

반면, 중국의 경우 지난해 12월 ‘제로 코로나 방역정책’을 폐지했으나, 중국 내 코로나 확산세로 중국 입국객에 대한 방역규제를 강화해 올 1월 여객 수는 10만명 수준으로 회복률은 8%에 그쳤다.

이와 달리 코로나19 감염증 여파로 해외여행객이 제주 등 국내 여행으로 전환하면서 지난해 역대 최고(3633만명)로 급증했던 여행객 수는 다시 감소하는 분위기다. 올 1월 국내선 여객 수는 264만 명으로 지난해 1월보다 다소 줄었다.

한편, 글로벌 항공정보 제공업체 OAG에 따르면 2022년 전 세계 항공운항 회복률(국내+국제, 공급석 기준)은 2019년 대비 약 80% 수준이었고, 아시아와 대양주의 경우 약 70% 이내로 다른 지역에 비해 다소 낮은 수준이었다. 올해 6월 기준 전 세계 항공운항 예상 회복률은 90% 예측되며, 2024년 하반기엔 코로나-19 발생 이전으로 회복할 것으로 전망된다.

김영국 국토부 항공정책관은 “앞으로도 다양한 국제 항공편을 늘리는 등 국제선 정상화에 온 힘을 다하겠다”면서 “항공 안전‧보안 관리에도 만전을 기할 것”이라고 말했다.