[로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자] ‘투자의 귀재’·‘오마하의 현인’ 등으로 불리는 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장 겸 최고경영자(CEO)가 최근 미국 정부 고위 관리들과 연락해 은행권 위기에 관해 논의하면서 미국 지역은행에 투자할 가능성까지도 시사한 것으로 알려졌다.

블룸버그 통신은 19일(현지시간) 익명의 소식통을 인용, 버핏과 미국 정부의 고위 당국자들이 지난주 최근 지역은행 위기 상황에 대한 다양한 대화를 나눴다고 전했다. 양측은 버핏이 어떠한 방식으로든 미국 지역은행에 투자할 가능성을 논의했다. 버핏은 현 위기 상황에 대한 폭넓은 조언과 지도도 제공했다.

미국 경제는 실리콘밸리은행(SVB), 시그니처은행 파산을 계기로 은행 시스템이 흔들리면서 위기를 맞고 있다. 미국 당국은 파산한 은행에 예금한 고객의 돈을 보험 한도와 관계없이 전액 인출할 수 있도록 하는 등 특별 조치에 나섰지만, 불안은 계속 확산하고 있다.

버핏이 은행권 위기의 구원투수로 나서는 것은 이번이 처음이 아니다. 리먼브러더스 붕괴로 금융 위기가 확산하던 2008년에는 미국 최대 투자은행 골드만삭스에 50억달러를 투자해 자본조달을 도왔다. 2011년에는 서브프라임모기지 사태 여파로 뱅크오브아메리카(BoA)가 주가가 폭락하자 또다시 50억달러를 전격 투자했다.

블룸버그는 바이든 정부가 세금을 투입하지 않고 은행 위기에서 벗어나기 위해 고심하는 가운데 버핏 등 개인의 투자나 개입이 직접적인 구제금융 없이 위기 확산을 막는 방안에 힘을 실어줄 것으로 전망했다.

버핏도 이번 SVB 붕괴에 따른 피해를 완전히 피해 가지는 못한 것으로 전해졌다.

[HBO 방송 화면 캡처]

미 투자 전문지 인베스터스 비즈니스 데일리(IBD)는 S&P 글로벌 마켓 인텔리전스와 마켓 스미스 데이터를 분석한 결과 올해 버크셔해서웨이가 보유한 미국 상장 주식 15개 종목에서 126억달러(약 16조원) 손실을 봤다고 17일 보도했다.

특히 금융주에서의 피해가 도드라졌다. 손실을 기록한 이들 15개 종목 중 6개가 뱅크오브아메리카(BoA), 앨리 파이낸셜, 뱅크오브뉴욕멜론(BK), US 뱅코프 등 금융주인 것으로 파악됐다. BoA의 경우 올해에만 그 가치가 43억달러(약 5조원) 하락했다고 한다.

버크셔해서웨이는 BoA 지분 12.6％를 보유한 BoA 최대 주주로서 올해에만 이 은행에 40억달러(약 5조원)를 투자했다.

버크셔해서웨이가 지분 10％를 소유하고 있는 앨리 파이낸셜 주가도 올해 들어 4.4％ 떨어져 3100만달러(약 405억원)가 날아간 상황이다.

IBD는 그간 금융주에 치우친 투자를 펼쳐왔던 버핏이 이번 SVB 사태로 그 대가를 치르고 있는 것으로 보인다고 평가했다.