지난 4일 일본 아이치(愛知)현 나고야 시청에서 가와무라 다카시(河村隆之·왼쪽) 일본 나고야(名古屋) 시장이 일본 소프트볼 대표팀 투수인 고토 미우(後藤希友)의 금메달을 깨물고 있는 모습. [NHK 방송 화면 캡쳐]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 일본 지자체장이 이로 깨물어 침을 묻히는 소동이 벌어졌던 한 일본 선수의 2020도쿄올림픽 소프트볼 금메달을 국제올림픽위원회(IOC)가 새 것으로 교환해 주기로 결정했다.

12일 일본 NHK 방송에 따르면 IOC는 관계 기관과의 협의를 거쳐 일본 소프트볼 대표팀 투수인 고토 미우(後藤希友)의 금메달을 새 것으로 교환한다고 밝혔다.

논란을 일으킨 인물은 가와무라 다카시(河村隆之) 일본 나고야(名古屋) 시장이다.

가와무라 시장은 지난 4일 나고야 시청에서 지역 출신 소프트볼 투수인 고토가 도쿄올림픽에서 금메달을 딴 것을 축하해 주는 행사를 마련했다.

이 자리에서 고토 선수가 자신의 금메달을 가와무라 시장 목에 걸어줬고, 마스크를 쓰고 있던 가와무라 시장은 갑자기 마스크를 턱 밑으로 내린 채 금메달을 이로 깨물었다.

이 장면이 전파를 타면서 일본에서 큰 논란이 일었다.

선수가 어렵게 따낸 소중한 메달을 이로 깨물어 자국을 내는 행위 자체도 문제였지만 코로나19 유행 상황에서 가장 위험한 전염 매개체가 될 수 있는 침까지 묻혀 놓았기 때문이다.

가와무라 시장은 논란이 커지자 이튿날 “매우 부적절한 행위를 한 것에 대해 크게 반성한다”고 공개적으로 사과했으나 인터넷 공간에선 그의 경솔한 처신을 비난하는 의견이 계속 들끓었다.

나고야시가 속한 아이치(愛知)현의 오무라 히데아키(大村秀章) 지사는 논란의 와중에 메달 교체를 언급하기까지 했다.

결국 일본올림픽위원회(JOC)와 대회 조직위원회는 IOC와 협의해 가와무라 시장의 침이 묻은 메달을 새것으로 바꿔주기로 했다.

NHK는 고토 선수도 새 메달로 바꾸는 것에 동의했다며 앞으로 필요한 절차를 거쳐 교환이 이뤄지게 된다고 전했다.