이재명 더불어민주당 대선 예비후보. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 여권 내 유력 대선주자인 이재명 더불어민주당 대선 예비후보가 최근 반복되는 당 안팎의 유언비어에 대해 자체 신고센터를 만들며 적극 대응에 나섰다.

10일 이 후보의 대선캠프인 ‘열린캠프’는 최근 ‘가짜뉴스대책단’을 통해 대국민 신고센터를 만들어 이 후보를 비방하는 SNS 게시물과 가짜뉴스 등에 대한 제보를 접수한다고 밝혔다. 민주당 예비경선 과정에서 이 후보의 사생활 등을 언급하며 무분별한 인신공격과 가짜뉴스가 쏟아지는 데 따른 대응이다.

캠프는 “허위사실에 기반한 가짜뉴스는 피해 당사자에 대한 씻을 수 없는 명예훼손일 뿐만 아니라 주권자 국민의 위대한 판단을 저해하는 민주주의의 적”이라며 “접수한 제보 내용은 면밀히 검토해 필요시 응분의 법적 조치를 진행할 예정”이라고 설명했다.

이어 “주권자의 대리인을 뽑는 민주주의의 축제가 혼탁한 진흙탕 싸움이 되지 않도록 최선을 다하겠다”고 덧붙이기도 했다

그간 정치권에서는 주요 선거 때마다 후보를 비방하는 내용의 가짜뉴스에 대응하기 위한 전담 창구를 운영해왔다. 지난 4·7 재보궐 당시에도 민주당은 당 선거대책위원회 차원에서 가짜뉴스 대책본부를 만들어 카카오톡과 SNS를 통해 관련 내용을 제보받은 바 있다. 실제로 민주당 지도부는 이번 선거에서도 당 차원의 가짜뉴스 대응 방안을 마련할 것으로 알려졌다.

그러나 이번 대선 경선 과정에서 선거에 나선 후보가 직접 가짜뉴스 대책반을 만들고 신고센터까지 운영하고 나선 것은 이번이 처음이다. 한 이 후보 캠프 관계자는 “본경선을 시작하기도 전부터 상대 후보 지지자뿐만 아니라 야권 지지자들까지 이 후보에 대한 무분별한 비방을 하고 있고, 캠프에도 관련 내용이 제보되고 있다”고 설명했다.

민주당 내에서는 경선 과정이 치열해지며 본선 전부터 같은 당 후보에 대한 비방이 늘어난 데 따른 대책 마련이 절실하다는 반응이다. 당 지도부가 예비경선 행사 때마다 ‘원팀’을 강조하고 있지만, 후보의 사생활 문제를 TV토론회에서 언급하는 등 경쟁이 과열 양상을 보이고 있다는 것이다.

실제로 이 후보는 TV토론 과정에서 경선 상대인 정세균 전 국무총리가 여배우 김부선 씨와의 스캔들 문제에 대한 해명을 요구하자 ‘바지를 한 번 더 내릴까요’라고 답해 논란이 된 바 있다. 결국 이 후보는 지난 8일 TV토론에서 “답답해서 한 말이긴 하지만 지나쳤던 것 같다. 사과드린다”고 당시 상황에 대해 거듭 사과했다.

현행 공직선거법에 따르면 당선되거나 되게 하거나 되지 못하게 할 목적으로 후보자나 가족을 비방하는 경우에는 3년 이하의 징역 또는 500만원 이하의 벌금에 처한다.