이재명 더불어민주당 대선 후보가 4일 서울 여의도 한국거래소를 방문해 '주식시장 발전과 개인투자자 보호를 위한 간담회'에 앞서 로비에 설치된 '주가상승 상징의 황소뿔'을 잡고 기념촬영하고 있다. [국회사진기자단]

[헤럴드경제=강문규 기자] 이재명 더불어민주당 대선후보는 최근 논란이 된 ‘음식점 허가 총량제’ 발언에 대해 “아이디어 차원에서 얘기한 것을 공약으로 왜곡해 비난하는 일은 없었으면 한다”고 밝혔다.

이 후보는 이날 오후 페이스북을 통해 “코로나19로 더 큰 고통을 받고 계신 소상공인 분들을 뵙고, 과거 아이디어 차원에서 했던 고민을 소개한 게 음식점 총량제였다. 사실 그 자리에서 드린 발언 대부분은 그 분들 어려움에 공감하기 위한 말들이었다”고 했다.

이 후보는 “정부, 정당, 입후보자 등이 어떤 일에 대하여 국민에게 실행할 것을 약속한 것을 공약이라고 한다. 정부·단체·개인의 앞으로 나아갈 노선이나 취해야 할 방침을 정책이라고 한다”면서 “정치인이 공약, 정책을 구상하는 단계에서 현장과 의견을 나누고 경청하는 것은 당연한 과정이다. 지난 달 27일 시장상인 분들과 대화 중 말씀드린 ‘음식점 총량제’도 마찬가지”라고 했다.

그러면서 “보수언론은 이런 앞뒤 과정을 생략하고, 마치 제가 공약으로 말한 것처럼 보도했다. 국민의힘 후보들도 이때다 싶었는지 “반헌법적 발상”이라며 색깔론까지 들고 나왔다”고 비난했다.

그는 “약과 정책이 엄연히 다르고, 아이디어는 또 다른데 아이디어를 공약으로 단정해서 보도하는 것은 이해하기 어렵습다”며 “대통령 선거는 사람을 뽑는 장이지만, 대한민국의 미래를 둘러싼 ‘전국민 아이디어 경진대회’ ‘집단토론의 장’이기도 하다”며 “그 중에서도 대통령 선거는 가장 큰 대목장”이라고 말했다.

특히 “저는 앞으로도 꼭 공약이 아니더라도 국민의 삶을 개선할 수 있겠다 싶으면 자유롭게 의견을 내고 또 국민 생각도 여쭈려고 한다”며 “다양한 주제에 대해 서로 존중하며 성역 없이 찬반 논란을 벌일 수 있는 사회가 건전한 사회다. 또한 숙의민주주의를 활성화하기 위해 정치인과 언론 역시 그 역할을 다해야 한다고 생각한다”고 강조했다.

이어 “입장이 다르다고 해서 그에 대해 논의하는 것을 막는 건 민주주의를 퇴행시키는 일일 것”이라며 “앞으로 공약과 정책, 아이디어를 구분해 말씀 드릴 것이나, 정치적 손해가 우려된다고 우리 사회의 건전한 논쟁을 피하지 않을 것”이라고 했다.