외교부는 10일 한국 기업들이 이미 계약한 중국산 요소 1만8700t에 대한 중국 측의 수출 절차가 진행될 것이라고 밝혔다. 전날 전북 익산시 실내체육관 앞에 시민들이 요소수를 사기 위해 줄지어 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 한국 기업들이 이미 계약한 중국산 요소 1만8700t이 조만간 국내 반입될 예정이다. 일단 요소수 품귀 대란의 숨통은 트이겠지만 근본적 불안 요인을 완전히 해소했다고 보기는 어렵다.

외교부는 10일 “최근 요소 수급 차질과 관련해 중국산 요소 수입 절차의 조속한 진행을 위해 다양한 채널로 중국 측과 소통했다”며 “우리 기업들의 기계약 물량 1만8700t에 대한 수출 절차가 진행될 것임을 확인했다”고 밝혔다. 외교부는 이어 “중국 현지 공관은 우리 기업이 수출 전 검사를 신청한 일부 물량의 검사가 완료됐음을 확인했다”며 “정부는 중국으로부터 요소 수입이 안정적으로 진행될 수 있도록 외교채널을 포함해 다양한 경로를 통해 긴밀히 협의를 지속할 것”이라고 설명했다.

한국은 요소 수입량의 약 3분의 2를 중국에 의존하고 있는데, 중국이 최근 수출 전검사 의무화라는 사실상 수출 제한 조치를 취하면서 국내 요소수 품귀 사태가 빚어졌다. 중국이 자국 내 석탄·전력난으로 요소 물량이 부족해지자 수출 전 검사를 의무화하면서 국내 디젤 화물차량 운행 등에 필수적인 요소수 품귀로 이어진 것이다. 이에 외교부는 한국 기업들이 중국 측과 이미 계약한 1만8700t의 요소 국내 도입을 위해 중국 외교부와 국가발전개혁위원회, 상무부, 해관총서 등 유관부처와 전방위적으로 접촉과 협의를 진행해왔다.

국내 차량용 요소수 하루 사용량은 600t으로 추정되는데 요소 200t으로 요소수 600t을 만들 수 있는 만큼 중국산 요소가 계약대로 반입된다면 약 석달치 물량을 확보할 수 있게 된다. 다만 중국 측이 수출 절차 진행을 확인했지만 국내 도입이 마무리될 때까지 안심할 수만은 없다. 또 한국 기업들이 수출 전 검사를 신청한 물량은 약 7000t으로 알려졌지만 이 가운데 얼마나 검사가 완료됐는지는 현재로선 확인되지 않는다. 무엇보다 미중 갈등 격화 속 국제 분업체계가 흔들리면서 중국의 요소 수출 제한 조치 등 공급망 불안이 언제든 재발될 가능성을 배제할 수 없다.

앞서 문재인 대통령은 전날 국무회의에서 “정부는 외교역량을 총동원해 해외물량 확보에 총력을 기울이고 있다”며 “국민들께서는 지나친 불안감을 갖지 마시기를 당부드린다”고 말했다. 정부는 요소와 요소수 수입선 다변화 차원에서 중국 의존도를 낮추고 호주와 베트남, 러시아, 사우디아라비아, 인도네시아 등을 대상으로 타진하고 협의중이다.