오세훈(가운데) 서울 시장이 11일 서울 강남구 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 열린 '2021 서울국제불교박람회' 개막식에 참석하고 있다. [서울시 제공]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 서울시가 논란 많은 ‘마을공동체종합지원센터’ 위탁 운영기관을 9년 만에 바꿨다.

서울시는 서울마을공동체종합지원센터 운영주체를 사단법인 마을에서 대한불교조계종 조계사(이하 조계사)로 바꾼다고 12일 밝혔다.

시는 조계사와 한 달여 운영 협상을 거쳐 21일부터 내년 12월 말까지 위탁하는 계약을 이날 맺었다.

앞서 시는 기존 운영 단체인 사단법인 ‘마을’의 위탁 기간 종료(11월)에 따라 서마종의 기능을 개선하고 실효성을 높이기 위해 8월 말까지 신규 수탁 단체를 공개 모집해 총 7곳으로부터 신청을 받았다. 이후 적격자심의위원회 심사를 거쳐 조계사가 1순위로 선정됐다.

2012년 문을 연 마을공동체종합지원센터는 마을공동체와 주민 자치 업무를 담당하며 자치구 마을 생태계 조성, 마을 활동가 교육 등을 지원해왔다. 사단법인 ‘마을’은 2012년 4월 유창복 전 서울시 협치자문관·서울시 마을공동체 종합지원센터장에 의해 자본금 5000만원으로 설립된 시민단체다. 2012년 처음 위탁 운영기관으로 선정된 뒤 3년 단위로 재계약을 해 지난 9년 3개월간 마을공동체종합지원센터를 위탁 운영하며 시로부터 400억원을 지원받았다. 이 단체는 또 2016년 7월부터 2021년 6월까지 서울시 청년활동지원센터를 위탁운영하며 약 140여억원의 예산도 받았다.

서울시가 민간 위탁, 민간보조금 사업에 대대적인 감사에 착수하면서 지난 달 오세훈 시장은 “대규모 불공정과 특혜, 비효율”의 대표 사례로서 사단법인 ‘마을’을 들기도 했다.

시는 이번에 조계사로 운영주체를 바꾸면서 마을 사업 전반에 대해 점검하고, 직무 전반을 재설계한다. 시에서 직접 수행하는 것이 효율적인 사무는 시로 이관하고 마을 현장 밀착 지원 기능은 자치구 센터로 이관해 자치구 역할을 강화한다.

이원목 시 시민협력국장은 “10년 간 지속된 마을공동체 정책에 대한 우려의 목소리와 걱정어린 관심을 깊이 공감하고 있으며, 서울시 내부에서도 그동안 다양한 방안을 고민해온 만큼 이번에 마을공동체종합지원센터를 운영하게 된 조계사와 긴밀히 협의해 시민이 실질적으로 성과를 체감할 수 있는 정책 방향으로 개선해 나가겠다”고 말했다.

조계사 주지 지현스님은 “3년 간 종로구 마을자치센터를 운영해오면서 마을 현장 목소리를 생생하게 듣고 마을공동체 사업에 대해 적극적으로 협력해왔다”며 “주민과 함께하고 나누는 것이 불교의 지향점인 만큼 협약 기간동안 서울시와 신뢰를 기반으로 충실히 광역 마을공동체 사업을 재정비해 나가겠다”고 했다.

오 시장은 11일 열린 ‘2021 서울국제불교박람회’에 참석해 축사를 통해 불교문화를 높이 평가한데 이어 12일 조계사와의 위수탁계약 발표까지 연일 불교계와 화합하는 모습을 연출하는 점도 눈길을 끈다.

오 시장은 전날 불교계 행사에서 “불교문화는 지친 몸과 마음의 여유를 찾을 수 있는 안식처이자, 현재 (코로나19)위기를 극복할 지혜를 얻을 수 있는 희망의 에너지가 되어줄 수 있을 거라고 생각한다”며 “서울시는 우리 전통문화가 살아 숨 쉬는 불교문화를 계승하고 발전시키는 것을 넘어 우리 불교문화가 세계로 뻗어나갈 수 있도록 적극 지지하고 지원하겠다”고 강조했다.