지난 25일 경북 포항시청에서 포항시와 포스코 관계자가 포스코지주사 본사 소재지를 포항으로 이전하는 방안을 추진하기로 합의한 뒤 합의서를 들어 보이고 있다. 강창호 범시민대책위원장(왼쪽부터), 정해종 포항시의회 의장, 이강덕 포항시장, 김학동 포스코 부회장, 전중선 포스코 사장. [연합]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 포스코가 지주회사 ‘포스코홀딩스’의 서울 설립을 철회했다. 지역사회의 반발과 정치권의 압박이 거세지자 당초 계획을 뒤엎고, 지주회사와 연구개발 조직을 포항에 설립하기로 했다.

다만 지주사 서울 설립의 경우 우수 인력 확보, 컨트롤타워 역할 수행 등에 있어 장점이 명확했던 만큼, 소재지 변경건이 주주들의 설득을 얻을 수 있을 지는 미지수다.

포스코는 지난 25일 포항시와 포스코홀딩스의 소재지를 내년 3월까지 포항으로 이전할 것을 합의했다. 미래기술연구원은 포항에 본원을 설치하는 등 포항 중심의 운영체계를 구축하기로 했다.

또 지역상생협력 및 투자사업은 시와 포스코, 포스코홀딩스가 태스크포스(TF)를 구성해 상호 협의해 추진하기로 했다.

포스코는 당장 다음달 2일 지주사 출범을 앞두고, 지주사의 포항 재이전을 위해 이사회 및 주주들의 동의를 다시 받아야 하는 상황이다.

포스코 측은 “주주들에게 포항 이전의 당위성에 대해 잘 설명하고, 의견 수렴을 통해 내년 3월까지 포항 이전을 추진할 것”이라고 말했다.

반면, 주주들과 업계에서는 우려의 목소리가 커지고 있다. 경영상 판단에 의한 지주사 설립과 소재지 결정 등이 지역 사회, 정치권의 입김에 따라 사실상 ‘백지화’ 됐기 때문이다.

포스코는 지난달 28일 임시 주주총회에서 지주회사 설립이 의결된 이후 줄곧 포항·경북의 시민단체, 종교단체 등의 강한 반발에 부딪혀 왔다. 여기에 이재명·윤석열·심상정·안철수 등 대선 후보들도 지역균형 발전의 이유로 지주사의 서울 설립을 반대했다.

포스코는 그동안 지주사 서울 설립이 기업의 미래 가치 극대화를 위한 불가피한 조치라고 주장해 왔다. 포스코인터내셔널, 포스코케미칼, 포스코건설 등 여러 자회사의 컨트롤타워 역할을 수행하고, 회사 간 시너지를 창출하는 데 있어 서울 소재지가 유리하다는 판단이었다.

우수인력 확보를 위해서도 서울에 본사나 연구소를 두는 것이 이득이라고 봤다. 연구개발 등 핵심 인력들은 대부분 수도권에서 출퇴근하는 것을 선호하기 때문이다. 포항 지역이 주장한 인력 유출과 세수 감소 우려는 사실과 다르다고 해명해 왔지만 받아들여지지 않았다.

포스코가 주주들의 동의를 얻어 지주사 이전에 나선다고 해도 노사간 갈등의 불씨는 여전히 남아있다. 포스코 복수노조 중 하나인 민주노총 금속노조 포스코지회는 포스코와 포항시의 이번 합의에 대해 “합의서만 보면 진짜 지주사 포스코센터는 서울 강남에서 이전하지 않고 껍데기인 법인 명의만 이전하겠다는 것”이라고 비판하기도 했다.

재계 관계자는 “지역 반발에 부딪혀 포스코가 지주사 이전을 결정했지만, 여전히 지역에서는 불만이 큰 상황”이라며 “당장 다음달 출범을 앞뒀지만, 각종 이해관계가 개입되며 지주사 전환의 구심점이 약해지고 있다”고 지적했다.