31일(현지시간) 튀르키예 이스탄불에서 열린 반중(反中) 시위에 위구르족 참가자들이 가면을 쓰고 구호를 외치고 있다. 유엔 인권사무소는 중국이 신장(新疆)위구르자치구에서 위구르족을 상대로 벌이고 있는 차별적인 구금 행위가 반인도 범죄에 해당할 수 있다는 내용을 담은 인권 조사 보고서를 이날 발표했다. [로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 유엔 인권사무소가 중국이 신장(新疆)위구르자치구에서 위구르족을 상대로 벌이고 있는 차별적인 구금 행위가 반인도 범죄에 해당할 수 있다는 내용을 담은 인권 조사 보고서를 발표했다. 중국의 반발에도 불구하고 인권최고대표 임기 마지막날 보고서 공개를 강행한 것이다.

31일(현지시간) AP·AFP 통신에 따르면 유엔 인권사무소는 이날 발표한 ‘신장 위구르족 인권 조사 보고서’를 통해 “강제적인 의학적 치료와 열악한 구금 환경을 포함한 고문이나 학대의 양상이 있다는 의혹은 믿을만하다”면서 이 지역 상황에 대해 중국 정부와 유엔 정부간 기구, 인권 시스템은 물론 국제 사회의 긴급한 관심이 필요하다고 밝혔다.

신장 자치구는 1100만명의 이슬람 소수민족 위구르족이 거주하는 지역이다.

국제 인권단체 등은 약 100만명에 달하는 위구르족과 다른 소수민족 이슬람교도들이 재교육 수용소에 구금돼 있으며 여기에서 가혹한 인권 탄압이 이뤄지고 있다고 비판해왔다.

중국은 처음에는 수용소의 존재를 부인하다가 나중에는 위구르족을 대상으로 직업교육 등을 하는 기관이라고 주장했다.

유엔인권최고대표실은 신장 위구르족 재교육 시설의 인권 문제에 대해 조사하고 3년 넘게 보고서를 준비했다. 그러나 그동안 보고서가 발간되지 않자 미첼 바첼레트 유엔인권최고대표가 중국의 인권 문제에 미온적인 게 아니냐는 논란이 일기도 했다.

미첼 바첼레트 유엔인권최고대표의 모습. [로이터]

바첼레트 최고대표는 5월 중국을 찾아 재교육 시설의 후신인 ‘카슈카르 부속 학교’를 방문했지만 그 이후로도 보고서는 나오지 않았다. 오히려 당시 재교육 시설의 실태를 면밀히 확인하지 못한 채 중국 정부의 정책 홍보에 이용당했다는 지적이 나오기도 했다.

결국 보고서는 바첼레트 최고대표가 4년 임기를 끝내는 마지막날인 31일 전격 공개됐다.

중국은 유엔의 보고서 준비에 “수용할 수 없다”며 강력 반발해왔다.