바이에른 뮌헨서 활약하는 김민재.[로이터]

[헤럴드경제=김성진 기자] 유럽 빅리그에서 아시아 최고의 수비수로 자리매김한 김민재(26·바이에른 뮌헨)가 아시아축구연맹(AFC) ‘올해의 국제선수상’ 수상자로 선정됐다.

김민재는 1일(한국시간) 카타르 도하의 카타르 내셔널 컨벤션센터에서 개최된 2022 AFC 연간 시상식에서 올해의 국제선수로 발표됐다.

국제선수상은 AFC 가맹국 중 해외무대에서 가장 돋보이는 활약을 펼친 선수에게 수여되는 상이다. 국제선수상은 과거 박지성 등이 맨유에서 뛸 당시만 해도 AFC가 올해의 선수를 아시아에서 뛰는 선수에게만 수여해 거센 비난을 받자 만든 상이다.

한국선수로는 손흥민(토트넘)이 2015, 2017, 2019년 등 무려 3회나 수상한 바 있으며, 김민재는 역대 두번째 한국인 수상자다.

김민재의 활약은 단연 돋보였다. 페네르바체에서 뛰다 2022~2023시즌 이탈리아 나폴리로 옮이적한 김민재는 마라도나가 뛰던 1990 시즌 이후 무려 33년 만에 팀을 세리에A 우승으로 이끌었고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강까지 올려놓았다. 시즌을 마친 뒤 김민재는 세계 최고의 빅클럽 중 하나인 독일 분데스리가의 명문 바이에른 뮌헨으로 이적해 붙박이 주전센터백으로 활약하고 있다. 또 국가대표로는 2022 카타르 월드컵 16강진출에 기여했다.

김민재는 프리미어리그에서 주가가 치솟고 있는 일본의 미토마 가오루(브라이튼), 이란의 메디 타레미(포르투)를 제치고 국제선수상을 거머쥐었다.