생후 7개월 된 아기에게 일명 ‘마가리타 화상’으로 불리는 식물광 피부염 증상이 나타난 모습. [더 선]

[헤럴드경제=장연주 기자] 영국에서 생후 7개월 된 아기가 간식을 먹고 난 뒤 입과 손에 물집이 나는 일이 벌어졌다. 이 아기는 간식으로 셀러리 스틱을 먹었는데, 일명 ‘마가리타 화상’(margarita burns)이라고 불리는 식물광 피부염이 생긴 것으로 드러났다.

3일 영국 매체 더선에 따르면, 영국 레딩에 거주하는 여성 타일러 필드(25)는 지난 달 19일 햇볕 아래서 7개월 딸과 시간을 보내다가 딸 입 주변에 생긴 발진을 보고 깜짝 놀랐다.

처음엔 햇볕에 화상을 입은 건가 생각했지만, 다음 날 손과 팔 얼굴 주위가 온통 불에 덴 것처럼 물집이 일어났다. 아기의 입안에도 체액이 가득 찬 물집이 생겼다.

문제는 딸에게 간식으로 쥐여준 셀러리 스틱(줄기)에 있었다. 셀러리를 준지 15분 만에 이런 일이 일어났다.

타일러는 뒤늦게 이 증상이 ‘마가리타 화상’이라는 사실을 알게 됐다. 식물에 나타난 2차대사산물 푸로쿠마린(furocoumarin)이 아이의 연약한 피부에 발진을 일으킨 것이다.

셀러리 스틱 [게티이미지]

이는 주로 감귤류 식물에서 흔히 발견되는데 셀러리나 파슬리, 무화과, 당근 등에서도 나타날 수 있다고 한다. 식물이 곰팡이나 박테리아, 곤충에 대항하는 역할을 한다.

보통 피부에 닿은 뒤 수시간 내에 접촉 부위가 가렵거나 심하게 붉어지고 물집이 생기는 경우도 많다. 증세가 심하지 않으면 흐르는 물에 비누로 씻어내 진정시킬 수 있지만, 물집이 생기거나 진물이 나면 병원을 찾아야 한다.

타일러는 “엄마로서 큰 죄책감을 느낀다”며 “딸에게 평생 흉터가 남을까 두렵다” 말했다. 그러면서 “이번 일을 겪으며 식물 화상에 대해 아는 사람이 별로 없다는 사실을 깨닫고 놀랐다. 엄마들에게 이 사실을 널리 알리고 싶다”고 말했다.

한편, 지난해 5월에는 캐나다에서 리아나 벤자크라는 여성이 야외에서 7개월 아이에게 셀러리 스틱을 먹였다가 입 주변이 물집으로 뒤덮인 적이 있었다.