한동훈 국민의힘 당대표 후보가 지난 12일 대구 수성구 호텔수성에서 헤럴드경제와 인터뷰를 하고 있다. [캠프 제공]

[헤럴드경제=신현주·김진 기자]

국민의힘 7·23 전당대회 당대표 선거에 나선 한동훈 후보는 최근 더불어민주당 당권 재도전 의사를 밝힌 이재명 전 대표의 일성을 “사법리스크를 막으려 더 폭주하기 위한 가림막일 뿐”이라고 일축했다. 그는 지난 12일 대구 수성구에서 진행된 헤럴드경제 인터뷰에서 “민심이 민주당의 의회 폭거를 제지하고 있지 않은 이유는 우리가 아직까지 심판에 제대로 반응하지 못했기 때문”이라며 “제가 당대표가 돼서 그것을 빨리 변화시키고, 민심과 함께 민주당을 심판하겠다”고 했다.

한 후보는 “여소야대의 경우에도 여당이 ‘조율하는 정치’를 하는 경우도 많았다. 그럴 때 방법은 딱 하나였다. 민심과 같이, 민심이 원하는 것을 하는 것”이라며 ‘한동훈표’ 민생·경제 정책을 막힘없이 설명했다. 당 선거관리위·윤리위까지 중재에 나설 정도로 격화된 이번 당권 경쟁과 관련해서는 “지금 이 모든 사달은 원 후보가 ‘급발진’ 하고 있기 때문”이라며 “모든 사람들에게 정치 혐오감과 불신을 불러오는 행동”이라고 날을 세웠다.

“장기적으로 국가가 해야 할 일도 있지만 고물가·고금리, 최저임금제와 노동시간 제한 등으로 인해 소상공인들이 대단히 큰 고통을 받고 있다. 그런 제도들이 잘못됐다는 것은 아니지만, 그에 상응하는 제도적 혜택을 드리는 것이 단기적 관점에서 맞다.”

한 후보는 이날 자신의 민생·경제 공약으로 국민의힘의 4·10 총선 공약이었던 ▷소상공인·자영업자 간이과세 기준금액 2억원으로 상향 ▷육아휴직 급여 월 최소 210만원 지급 ▷고용보험 미가입자를 위한 육아휴직 제도 도입을 다시 언급했다. 한 후보는 “간이과세 기준을 우리 정부에서 1억400만원으로 올려줬는데, 저는 그것으로 부족하다고 본다”며 “간이과세 기준을 2억원까지 올려야 한다”고 말했다.

저출생 문제와 관련해서는 “육아휴직 급여를 최소한 최저임금 수준 이상으로, 210만원 이상으로 올려야 한다고 생각한다”며 “시혜를 주는 것이 아니다. 출산율을 확보하는 것은 국가를 위한 면이 있다. 그렇다면 ‘정부가 당연히 이 정도는 지급해야 한다’는 식으로 인식을 바꿔야 한다”고 말했다. 저출생 대책은 지난 총선 국민의힘의 ‘1호 공약’으로, 한 후보는 당시 비상대책위원장으로서 공약 구상에 직접 참여했다.

저출생 대책으로서 이민정책 필요성도 언급했다. 법무부 장관 시절 이민청을 역점과제로 추진했던 한 후보는 “선진국에서 출산율이 줄어드는 추세 자체는 막을 수 없는 부분”이라며 “그 분(이민자)들을 위한 이민 정책이 아니라, 우리 입장에서 정책을 내야 한다. 우리나라에 잘 적응할 수 있는 분들을 선별적으로 받는 정책도 병행할 수밖에 없는 상황”이라고 말했다.

한 후보는 “해답을 도출하는 것도 좋지만 국민들의 공감대를 얻는 게 대단히 중요하다”며 “‘예전에 설명하지 않았냐’고 말하는 것이 아니라 설명하고, 설명하고, 또 설명해야 한다. 집권여당의 ‘뷰 파인더(view finder)’로 최대한 많은 국민들께서 이 사안을 바라보게 해야 한다”고 강조했다.

한동훈 국민의힘 당대표 후보가 지난 12일 대구 수성구 호텔수성에서 헤럴드경제와 인터뷰를 하고 있다. [캠프 제공]

한 후보는 윤석열 정부의 1호 국정개혁과제인 연금개혁과 관련해 ‘미래세대와 소통’에 방점을 찍었다. 한 후보는 “젊은 세대와 기성 세대 모두가 만족할 수 있는 개혁안을 도출할 수 없다”며 “정도의 차이가 있을 뿐, 모두가 지금보다 나빠지는 구조이기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “모수개혁에 대해서는 일정 수준의 타협안이 나오지 않았냐. 한 단계 진전한 상황에서 구조개혁을 해야 한다”며 “정말 중요한 것은 젊은 세대의 말을 듣는 것”이라고 했다.

한 후보는 “갈수록 조건이 나빠질 가능성도 높고 (젊은 세대들의) 불안감은 커질 것”이라며 “연금제도를 강요해서는 안된다. 상황을 충분하게 이해시켜야 하고 그 과정에서 목소리를 낼 충분한 기회를 줘야 한다”고 부연했다. 이어 “연금 개혁은 결과 못지않게 과정이 더 중요하다. 왜냐하면 좋은, 확실한, 멋진 결과는 없기 때문”이라고 덧붙였다.

한 후보는 최저임금과 관련해서도 ‘업종별·지역별’ 구분적용 필요성에 공감했다. 다만 경쟁주자인 나경원 후보가 주장하는 ‘외국인 근로자’ 구분적용에는 국제노동기구(ILO) 국제협약 위반 가능성을 짚었다. 한 후보는 “저희는 ILO에 가입돼서 그것(협약)을 깨기가 쉽지 않다”며 “외국인까지는 아니더라도 지역별, 업종별 구분까지는 필요하다고 본다”고 밝혔다.

당원들을 위한 ‘1호 공약’을 묻는 질문에는 “현장 사무소 개설”이라며 “현장 정치의 기반을 되살릴 것”이라고 답했다. 현역 국회의원에게만 허락된 ‘지역사무실 운영’을 원외 당협위원장들에게 열어주는 것으로, 한 후보가 정치권에 화두를 던진 ‘지구당 부활’의 연장선이다. 한 후보는 “민주당은 수도권에서 4년, 8년 동안 선거운동을 하는데 우리는 20일 밖에 하지 못한다. 그렇게 차이가 나는데 어떻게 이기겠나”라며 “결국 현장에서 신인들이 현역 의원과 격차를 해소하고 현실생활정치를 할 수 있게 해야 한다”고 강조했다.

국민의힘 대표 한동훈 후보와 원희룡 후보가 12일 오후 대구 엑스코에서 열린 제4차 전당대회 대구·경북 합동연설회에서 기념촬영을 마친 뒤 자리로 향하고 있다. [연합]

“정치의 목적은 국민을 위해서 좋은 정치를 하는 것이라고 생각한다. 저는 그것만 생각할 것이다. 자신의 개인적·정치적 커리어나 정치적 위상, 웰빙(well-being) 같은 것을 그 목표보다 높이 두면 안 된다고 생각한다.”

한 후보는 자신에 대한 친윤(친윤석열)계 일각의 견제를 우회적으로 비판했다. 친윤 주자인 원희룡 후보와 장예찬 전 최고위원이 제기한 ‘비례대표 사천’, ‘여론조성팀 운영’ 의혹 등에 대해서는 “지금도 참고 있다”고 불편함을 드러냈다. 의혹들을 둘러싼 공방이 전당대회의 블랙홀로 떠오르면서 당 내에서조차 ‘자해적 행태’라는 지적이 나오는 상황이다.

한 후보는 “제가 원희룡 후보의 20년 간 있었던 이상한 행동들이라든가, 개인적인 문제라든가, 가족 문제에 대해서 공격하고 있나. 아니다”라며 “저는 방어라기보다 팩트를 말하는 것이고, 왜곡을 지적하는 것”이라고 강조했다. 인터뷰가 진행된 12일 중앙당 선거관리위원회가 두 후보에게 주의를 준 데 대해서도 한 후보는 “잘못된 조치라고 생각한다”며 “지금 이 모든 사달은 원 후보가 ‘급발진’ 하고 있기 때문”이라고 말했다.

한 후보는 이른바 ‘문자 읽씹(읽고 무시)’ 사건 당시 당무개입 우려를 표한 자신을 ‘위험한 후보’라 비판하는 나 후보를 향해서도 “나 후보야말로 당무개입 프레임을 직접적으로 말한 사람”이라며 지난 11일 나 후보의 SNS 게시글을 언급했다. 나 후보가 해당 게시글에서 원 후보에 대해 “출마 자체만으로도 당무개입 프레임을 소환하는 원 후보”라고 한 것에 대한 지적이다. 한 후보는 “그렇게 적반하장식으로 말하면 되냐”고 꼬집었다.

상대주자들의 공세를 “구태정치”라고 비판해 온 한 후보는 ‘만약 당대표가 된다면 갈등을 봉합할 것이냐’는 질문에 “아니다. 당에서 목적을 함께 가지고 가면 되는 것”이라고 답했다. 그는 “오히려 잘못된 것에 대한 책임을 물어야지 이런 일이 발생하지 않는 것 아니겠나. 이건 정도가 심하다”고 했다. 그러면서 “국민의힘은 변화해야 하고, 민심에 부응해야 한다. 그러면서도 화합해야 한다”며 “저는 이 세 가지 기준에 맞는 분들과 함께 하겠다”고 말했다.