안덕근 산업통상자원부 장관[연합]

[헤럴드경제=배문숙 기자]안덕근 산업통상자원부 장관은 7일 “첨단산업 전력수요 확대에 대응해 원전, 재생 등 무탄소 전원을 균형 있게 활용하는 ‘제11차 전력수급기본계획’을 올해안으로 확정하겠다”고 밝혔다.

안 장관은 이날 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회의 산업부 국정감사에서 “에너지 안보를 강화하면서 무탄소에너지로의 대전환을 촉진하겠다”며 이같이 말했다.

전력수급기본계획은 중장기 전력 수급을 위해 2년 주기로 수립한다. 향후 15년간 전력수요와 신규 전원계획을 수립하는 것으로 11차 전기본의 대상 시기는 2024~2038년이다. 11차 전기본 정부안은 지난 5월 실무위원회가 발표한 초안의 전력 수요 예측, 신규 전원 구성 등을 그대로 반영했다. 다만 2038년까지 필요한 에너지저장장치(ESS) 등 유연성 자원의 연도별 도입량 등을 추가했다.

11차 전기본 정부안에 따르면 2038년 우리나라 최대 전력수요은 129.3GW로 이를 충당하기 위해 2038년까지 신규 원전을 최대 3기 건설하고, 소형모듈원자로(SMR)를 2035년부터 발전에 본격 투입할 계획이다. 반면, 야당은 ‘최대 신규 원전 3기’에 강하게 비판하고 있는 상황이다.

또 안 장관은 “고준위 방폐물 관리에 관한 특별법제정으로 전주기 생태계를 완성하고 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 기술도 확보해 경쟁력을 제고하겠다”면서 “체코 원전의 최종 계약 성사에 만전을 기하고 양국간 포괄적 경제협력 추진은 물론, 전방위 세일즈를 통한 추가 성과 창출에도 노력할 것”이라고 강조했다.

고준위특별법 제정안은 국회 문턱을 넘지 못해 원전 생태계 복원의 걸림돌로 작용하고 있다. 현재 원전 부지 안에 임시로 사용후핵연료를 저장하고 있는데 포화 시점이 임박했다. 포화 예상 시점은 한빛원전(전남 영광) 2030년, 한울원전(경북 울진) 2031년, 고리원전(부산 기장) 2032년이다. 최대 8년 이내에 수용 한계에 도달한다는 의미다.

안 장관은 “필수 에너지·자원의 안정적 확보를 위해 국내외 자원개발을 촉진하고 동해 심해 가스전의 1차공 시추도 차질없이 진행하겠다”고 말했다. 정부는 ‘대왕고래’ 심해 가스전 개발을 위해 오는 12월 첫 탐사시추에 나설 계획이다. 정부와 석유공사는 약 20%의 성공률을 고려했을 때 향후 5년간 최소 5개의 시추공을 뚫어야 할 것으로 보고 있다. 정부는 이번 1차 시추는 석유공사 단독으로 수행하고, 2차 시추 단계부터 해외 오일 메이저 등의 투자를 받아 공동 개발에 나선다는 방침이다.

반면, 야당은 대왕고래프로젝트를 경제성 없는 사업이라고 지적한다. 민주당은 체코 원전과 관련해 미국 웨스팅하우스 한국지사장과 동해 심해 가스전 관련 미국 액트지오사 비토르 아브레우 고문을 각각 증인과 참고인으로 채택해 줄 것을 국민의힘에 요구했지만 무산된 것으로 알려졌다.