윤석열 대통령이 8일 오후(현지시간) 싱가포르 현대자동차 글로벌 혁신센터(HMGICS)를 방문해 격려사 뒤 박수치고 있다. [연합]

[헤럴드경제(싱가포르)=서정은 기자] 윤석열 대통령은 8일(현지시간) “AI와 로봇을 결합한 자율 제조라는 ‘현대차 방식’이 새로운 혁신을 선도하고 있다”며 자동차 업계에서 이뤄지는 인공지능(AI) 자율제조에 대한 산업 확산 의지를 드러냈다.

윤 대통령은 이날 오후 싱가포르의 주롱 혁신지구에 위치한 ‘현대차 글로벌 혁신센터’를 찾았다. 지난해 11월 준공된 혁신센터는 우리에게 익숙한 컨베이어 벨트 방식의 자동차 생산공장과는 다르게 AI와 로봇이 컨베이어 벨트 대신 ‘셀(Cell)’에서 제조가 이루어지는 미래형 공장이다. 또 제조 공정을 개발하고 검증하는 실험실 역할을 수행하는 새로운 형태의 복합 시설로 꼽힌다.

윤 대통령의 방문은 우리나라의 우수한 AI 자율제조 기술력을 전 세계에 알리기 위해 마련됐다. 윤 대통령은 지난 9월 26일 ‘국가인공지능위원회’ 출범식에서 우리 사회 전반에 AI 전환이 촉진될 수 있도록 하겠다고 밝힌 바 있다.

윤 대통령은 “자동차 산업의 역사에서 100년 전 포드의 컨베이어벨트와 50년 전 도요타의 적시 생산(Just in time)이 중요한 혁신 사례였다”면서도 이제는 ‘현대차 방식’이 혁신을 선도한다고 했다.

윤 대통령은 혁신센터에 도착해 정의선 회장의 안내에 따라 AI와 로봇이 주도하는 자율주행차 생산 공정을 시찰했다. 윤 대통령은 또한 공장에서 생성된 데이터를 활용해 가상 공간에서 공장을 작동하고 관리하는 ‘디지털 트윈 공장’을 살펴보면서 디지털 트윈 기술의 발전 방향에 대해 의견을 나눴다.

이후 윤 대통령은 혁신센터 연구원 등 관계자 100여 명을 격려하는 시간을 가졌다. 이 자리에서 윤 대통령은 “혁신센터가 단순 제조업이 AI 자율제조로 전환하는 미래공장의 모델 케이스가 될 것”이라며 AI 확산으로 대한민국 제조업의 생산성이 획기적으로 개선될 수 있도록 정부가 적극 나서 지원하겠다고 피력했다.

행사에는 현대자동차그룹 측에서 정의선 회장, 장재훈 사장, 성 김 고문 등이 참석했다. 정부에서는 최상목 경제부총리, 안덕근 산업부 장관, 조태열 외교부 장관, 홍진욱 주싱가포르한국대사가, 대통령실에서는 신원식 안보실장, 박춘섭 경제수석, 이도운 홍보수석이 참석했다.