국방부가 일부 군 부대에서 스마트폰의 종북(從北) 애플리케이션(앱)을 강제로 삭제하도록 지시했다는 의혹과 관련해 실태를 확인하겠다고 20일 밝혔다.

국방부 관계자는 이날 “앱 삭제 여부를 확인하기 위해 개인 스마트폰을 일일이 확인하는 것은 적절치 않은 수도 있다”면서 “개인의 기본권이나 인권을 침해하지 않는 범위내에서 조치하는 것이 기본방침”이라고 밝혔다.

그러나 육군 6군단을 비롯해 일부 부대에서 간부들의 개인 스마트폰을 검사하고 SNS에 올린 글을 확인하는 등 강제 조사를 한 것으로 알려진 것과 관련, 이 관계자는 “현재는 부대별 지휘관 책임 하에 하도록 돼 있는데 일부 부대는 이를 좀 더 확대적용해서 하는 경우도 있는 것 같다”면서 “확인해보겠다”고 말했다.

이어 “검열의 문제는 (국방부 지침) 어디에도 언급된 바 없다”면서도 “지침의 틀은 변함이 없는데 방법상의 문제는 각급부대 지휘관에 따라 차이가 있을 수도 있다”고 덧붙였다.

앞서 국방부는 지난주에 부사관 이상 간부들에게 북한을 추종하거나 군통수권자 및 정부를 비판하는 앱을 자진 삭제하도록 지침을 하달했다. 그러나 “간부가 해당 앱을 다운받은 모습을 봤을 때는 어떻게 하겠느냐”는 질문에 이 관계자는 “그런 걸 봤다고 하는데도 그냥 있을 순 없지 않겠나. 자진해서 삭제하도록 했는데 왜 (앱을) 깔고 다니느냐고 여러 사람들이 얘기하지 않겠느냐”고 답하기도 했다.

김대우 기자/dewkim@heraldcorp.com