경제대국을 자처하며 유엔 안보리 상임이사국까지 꿈꾼다던 일본이 삼류 국가 수준의 외교작태를 보이고 있다. 외교관 문전박대에, ‘종미멸한(從美蔑韓)’의 치사함, 그리고 전범(戰犯)국임을 망각한 듯 또다시 침략 야욕을 드러내는 뻔뻔함까지 두루 갖췄다.

외교부 당국자는 24일 일본의 막장외교에 대해 “일본이 경제3위의 큰 나라에 맞지 않는 황당한 행동을 하고 있다”면서 “ 한일 측면뿐만 아니라 국제사회에서 보더라도 우스꽝스러운 일이다. 자신들만 우스워질 것”이라고 촌평했다.

일본은 전날 노다 총리 서한을 반송하려는 주일 한국대사관의 외교관을 문전박대, 천박한 국격을 적나라하게 보여줬다. 총리 서한 반송이 ‘외교적 결례’라는 이유인데, 국가간 문제를 해결하는 1차 창구가 외교부인데 아예 문을 닫은 셈이다. 외무부 관계자는 “있을 수 없는 일, 어어없다”며 황당해 했다. 우리 측은 24일 우편으로 다시 반송절차를 밟고 있지만 일본은 그마져도 거부할 방침이다. 마치 어린아이가 떼쓰는 모습이다. 그리고 이는 결국 노다 총리의 서한이 독도의 분쟁지역화의 빌미를 만들기 위해 일본 측이 놓은 덫이었음을 반증한다.

김영구 려해연구소장은 “우리 정부가 노다 총리 답신 보내려 했는데 반송 결정한 것은 상당히 잘한 조치다”라며 “답신하면 비정형적 동의로 간주될 가능성 있다”고 지적했다.

일본 외교관이 미국 국무부를 방문해 마치 독도 문제에 대해 일본을 지지한 것 같은 뉴스를 흘린 것은 치사함의 극을 보여준다. 스기야마 신스케 외무성 아시아-대양주국장은 22일 컨트 캠벨 국무부차관보 등을 만난 뒤 기자들에게 “미국측은 ㅇ리본의 입장에 전면적으로 찬동하고 있다”고 말했다. 독도문제를 국제사법재판소에 제소하겠다는 일본측 입장에 동조, 미국이 일본편이라는 점을 우회적으로 표현한 것이다. 이같은 보도가 나가자 마자 미국 국무부는 ’독도 문제는 양국간 해결할 문제‘라고 밝혀 ‘치사극’은 들통났다.

강대국에 기대는 모습과 함께 다른 나라를 깔보는 비열함도 드러났다. 일본 측이 가장 민감해하는 이명박 대통령의 일왕의 사죄요구 발언에 대해 우리 측은 외교부를 통해 충분한 설명을 했음에도 노다 총리가 “사죄하라”는 발언까지 했다. 일왕을 모독한 것도 아닌데 국가원수에게 사죄 운운한 것은 대한민국을 깔보지 않고서는 불가능한 발언이다. 지난 17일 노다 총리의 서한이 내용 및 절차상 결례 투성이인 점도 마찬가지다.

조양현 국립외교원 교수 “일본은 아시아 외교를 통해 급부상하는 중국 대응하겠다는 전략인데 요즘처럼 이렇게 하면 아시아국가들 사이에서 리더십이나, 설득할 수 있는 여지가 있겠느냐”고 말했다. 일본 스스로 아시아에서 왕따를 자초하고 있다는 지적이다.

전범국을 잊은 듯한 뻔뻔함도 가관이다. 겐바 외상의 ‘독도 불법점유’ 발언은 한국이 일본영토를 침범했다는 뜻이다. 방위상도 이같은 외상의 발언에 동조했다. 24일 중의원을 통과할 결의안에는 “한국의 다케시마를 불법점거하고 있으며, 한시라도 빨리 중지할 것을 요구한다”라고 요구했다.

전범국인 일본은 헌법상 자국 방어를 위해서만 무력을 사용할 수 있다. 그런데 최근 일본의 움직임을 종합하면 한국이 독도를 빼앗아갔음으로 이를 되찾기 위해 무력을 포함한 모든 수단을 사용할 수 있다는 뜻이 될 수 있다. 노다 총리도 “영토ㆍ영해 문제에는 불퇴전(不退戰)의 결의”라고 말해 이를 새삼 뒷받침했다.

익명의 정부 고위당국자는 “도대체 일본이 어떤 철학을 갖고 있는 지 알 수 없다”며 “독일과 달리 과거 역사에 대한 반성도 안하는 게 무슨 의도 인지 알 수 없다”고 토로했다.

홍길용ㆍ신대원 기자/kyhong@heraldcorp.com