[헤럴드경제=김수한 기자] 김관진 국방부 장관은 26일 “북한의 도발 위협이 실제 도발로 연결될 가능성이 그 어느 때보다도 높다”며 “우리의 강한 대비태세와 확실한 응징 준비만이 적의 도발을 억제할 수 있다”고 강조했다.

김 장관은 이날 천안함 피격사건 3주기를 맞아 예하부대에 하달한 지휘서신에서“천안함 용사들의 희생정신을 기리며 국방태세를 더욱 확고히 하자”며 이같이 말했다.

그는 “차디찬 바닷물 속에서 숨져간 천안함 용사들을 생각하면 아직도 가슴이 찢어질 듯 아프다”며 “우리는 천안함 피격사건으로 인해 북한의 호전성과 대남적화 야욕이 조금도 변하지 않았다는 사실을 재차 확인할 수 있었다”고 말했다.

그는 “지난 3년간 북한의 태도는 조금도 바뀌지 않았다. 반성은커녕 오히려 연평도 포격도발을 감행하고 최근에는 3차 핵실험에 이어 ‘남한 최종파괴’와 ‘정전협정 무효화’를 선언하는 등 연일 전쟁분위기를 조성하고 있다”며 “우리 군은 복수를 위해 와신상담해왔으며 국민들께서도 현장을 방문해 천안함 사건의 실체를 확인하고 호국의지를 다져왔다”고 말했다.

그는 최근 북한의 도발 위협에 대해 “주민들의 불만을 잠재우고 내부 결속을 다지기 위한 몸부림”이라고 평가하면서도 “실제 도발로 연결될 가능성은 그 어느 때보다도 높다”며 철저한 대비태세 유지를 당부했다.

김 장관은 “우리 군은 현 상황의 심각성을 인식한 가운데 적이 도발해오면 평소훈련한 방법대로 즉각적이고 자동적으로 도발 원점과 지원ㆍ지휘세력까지 강력히 응징해야 한다”고 강조했다.

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