- 한반도 긴장속 軍 최측근 낙점
최룡해는 민간인 출신임에도 군 총정치국장을 비롯해 국방위 위원, 당 중앙군사위원회 부위원장 등을 역임하고 있는 명실상부한 군부 최고 실세다.
군 출신이 아닌 최룡해가 군을 장악할 수 있었던 것은 김정일, 김정은에 대한 충성심과 함께 김일성의 항일빨치산 동료로 김정일 후계 체제 구축 과정에도 기여한 부친 최현 전 인민무력부장의 후광을 입었기 때문이다.
최룡해가 대중특사로 발탁된 것은 그의 이 같은 군부 내 위상이 반영됐기 때문이라는 게 대체적인 분석이다.
정부 관계자는 23일 “최룡해가 핵실험과 장거리미사일 발사 등을 주도한 인물이라는 점을 주목해야 한다”며 “중국 측에 북한의 현재 입장을 설명하는 데에 있어서 경제 분야에 특화된 장성택보다 유리하고, 북ㆍ중 간 군사 협력이 확고하다는 점을 과시하는 차원에서도 최룡해가 적격”이라고 말했다.
김용현 동국대 교수는 “오히려 특사로 가기에는 장성택의 급이 너무 높은 측면이 있다”며 “순발력 있게 움직이기에는 최룡해가 낫다”고 말했다.
신대원 기자/shindw@heraldcorp.com