[헤럴드경제=신대원 기자] 방위사업청은 차기전투기(F-X) 사업 단독후보인 F-35A를 시험평가와 협상을 거쳐 올 가을 계약을 체결하기로 했다.

방사청은 24일 김관진 국방부 장관 주재로 제77회 방위사업추진위원회를 열고 차기전투기 사업과 관련해 미국 정부로부터 대외군사판매(FMS) 방식으로 구매하기로 결정했다며 3/4분기 이내 계약을 체결하겠다고 밝혔다.

하지만 당초 예상과 달리 F-35A 40대의 총사업비는 공개되지 않았다.

일각에선 정부가 F-35A 40대를 구매하면서 지난해 차기전투기 60대 구매 예산이었던 8조3000억원에 가까운 7조원 후반대 사업비를 배정한 것으로 알려진 뒤 비난여론이 증폭되면서 의도적으로 연기한 것 아니냐는 관측도 제기된다.

정부 관계자는 “사업비는 협상전략과 직결되기 때문에 구체적인 액수를 밝히지 않은 것”이라며 “7조원 중반대 정도가 될 것”이라고 말했다.

앞서 F-35A 40대 도입비용으로 방사청은 선행연구에서 7조4000억원, 국방연구원은 사업타당성 조사를 통해 7조5500억원을 제시한 바 있다.

방사청은 이와 함께 북한의 위협에 대비해 24시간 정밀감시가 가능한 고고도 정찰용 무인항공기(HUAV) 확보 사업과 관련, 노스롭그루만사의 무인정찰기 글로벌호크를 FMS방식으로 미국 정부로부터 구매하기로 했다.

고고도 정찰용 무인항공기는 북한의 이상징후를 상시 감시함으로써 도발에 신속 대응할 수 있는 킬 체인의 핵심 무기체계다. 총사업비는 8800억원 수준인 것으로 알려졌다.

방사청은 이와 함께 K-9 및 K-55A1 자주포에서 운용중인 탄약보다 사거리를 늘린 155㎜ 사거리연장탄 사업과 개전 초기 북한의 장사정포를 최단 시간에 타격할 수 있는 전술유도탄을 확보하는 차기전술 유도무기 사업안도 의결했다.

방사청은 155㎜ 사거리연장탄 사업과 관련해 2014년부터 2018년까지 체계개발을 수행하며 5월 입찰공고, 7월 제안서 평가를 거쳐 8월 복수 연구개발 주관업체를 선정해 개발에 착수한다는 계획이다.

또 차기전술 유도무기 사업과 관련해서는 2014년부터 2016년까지 체계개발을 수행하며 4월 입찰공고, 6월 제안서 평가를 거쳐 체계개발 업체를 선정하고 개발에 착수하기로 했다.

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