- 투명한 통일정책 기조와 배치
지난 달 아시안게임 관련 남북 실무접촉에서 북측 수석대표로 나섰던 손광호 북한 올림픽위원회 부위원장은 조선중앙TV에 출연해 “우리는 제17차 아시아경기대회에 응원단을 내보내지 않기로 했다”고 공식 발표했다. 북한이 불참의 이유로 든 것은 우리 정부의 태도 문제.
그는 “남측은 우리 응원단이 나가는 데 대해 대남 정치공작대니, 남남갈등 조성이니 뭐니 하면서 노골적으로 험담하다 못해 심지어 우리 응원단의 규모가 어떻다느니, 우리 응원단이 응원할 공화국기 크기가 크다느니 작다느니 하면서 시비를 걸고 또 심지어 우리가 입 밖에도 내지 않은 비용 문제까지 꺼내들면서 북남 실무회담을 끝끝내 결렬시키고 말았다”고 주장했다.
이에 대해 정부는 “그간 북한 선수단과 응원단의 원만한 대회 참가를 위해 제반 문제를 지속적으로 논의해 왔다”며 응원단 불참은 북한의 결정에 따른 것임을 강조했다.
북한은 지난 20일 각 종목 조 추첨을 위해 인천을 방문한 대표단을 통해 이같은 의사를 우리 정부에 전달하며 당초 보다 축소된 규모의 선수단 지원 문제만 서면으로 협의하자고 통보했던 것으로 알려졌다. 응원단 관련 협의에 대한 불만을 드러낸 부분이다.
문제는 우리 정부가 이같은 사실을 쉬쉬했다는 것. 통일부는 지난 22일 정례 브리핑에서 “응원단과 관련된 언급은 없었다”고 밝힌 바 있다. 통일부 당국자는 26일 서면협의에 대한 회신서한을 북측에 전달한 사실을 밝히면서 “협의가 원만히 돼 선수단과 응원단의 참가가 차질없이 진행되길 바란다”고 정부 입장을 밝히기도 했다.
통일부 관계자는 이에 대해 “당시 북한의 통보가 서면이 아닌 구두에 의한 것으로 진의를 좀더 파악할 필요가 있어 공개하지 않았다”고 해명했다.
원호연 기자/why37@heraldcorp.com