외교부는 3일 임성남 외교부 1차관이 미국 워싱턴을 방문해 한미일 외교차관협의회를 가질 예정이라고 밝혔다. 청와대도 같은 날 조태용 국가안보실 1차장이 5~7일 워싱턴을 방문해 토니 블링컨 미 국무부 부장관과 만나 제 5차 북한 관련 한미 고위급 전략 협의를 할 예정이라고 발표했다. 연초 북한이 추가 핵실험이나 대륙간탄도미사일(ICBM)발사를 추진할 것이라는 우려가 제기되면서 청와대 국가안보실과 외교부 모두 동맹국과 대응책을 마련하기 위해 일사분란하게 움직이는 모양새다. 한미일 외교차관회의와 한미 고위급 전략회의는 북핵위협에 대응하기 위해 2015년 신설된 협의체다.
 |
| 지난해 4월 서울에서 열린 한미일 외교차관협의회에서 임성남 외교부 제1차관, 토니 블링컨 미국 국무부 부장관, 사이키 아키타카 일본 외무성 사무차관이 악수하고 있다. [사진=외교부] |
도널드 트럼프 차기 미국 대통령도 트위터를 통해 북한에 대한 강경대응을 시사했다. 앞서 김정은 노동당 위원장은 신년사에서 ICBM 시험발사가 마무리 단게에 있다며 한국과 미국을 위협했다. 이에 트럼프 당선인은 2일(현지시각) 트위터에 “그런 일은 없을 것”이라고 받아쳤다. 트럼프는 미 정보기관에 첫 기밀 정보 브리핑으로 북한 핵문제를 요청하며 북핵 문제에 단호하게 대응할 뜻을 내비치기도 했다. 트럼프 당선인의 대북정책은 분명하지 않은 상황이지만 ‘중국으로 북한을 압박한다’는 전략을 추진할 것으로 보인다. 트럼프 당선인은 11일(현지시간) 당선 이후 첫 기자회견에서 취임 후 국정운영 계획 전반을 발표할 예정이다. 이날 북한의 핵ㆍ미사일 개발에 대한 대응 방안이 제시될 것으로 관측된다.
미야케 구니히코 전 일본 외무상은 요미우리 신문에 “일본은 물리적인 힘으로 북한을 막을 수 없지만 유화정책에는 한계가 있다는 것을 역사가 증명한다”며 아베 신조 일본 내각이 미국과의 공조 속에서 강경대응해 나가야 할 것을 강조했다.
munjae@heraldcorp.com