-연내 김정은 답방ㆍ종전선언 성사 무게
[헤럴드경제=신대원 기자] 조명균 통일장관은 29일 남북 철도 현지 공동조사 지연과 관련해 “미국 측과 저희가 부분적으로 약간 생각이 다른 부분이 있다”고 밝혔다.
조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 통일부 국정감사에서 심재권 더불어민주당 의원의 철도연결사업 지연 이유를 묻는 질문에 “미국이 남북사업을 반대한다고 표현할 정도는 아니다”며 이같이 말했다.
이어 “미국으로서는 상당히 협조적”이라며 “우리와 미국이 계속 논의해나가는 단계”라고 부연설명했다.
조 장관은 원유철 자유한국당 의원이 같은 취지로 질문했을 때에도 “미국 측과 구체적인 세부적 내용에 있어 생각 차이는 있지만, 공조는 긴밀하게 돼가고 있고 협조적 태도로 하나하나 풀어나가고 있다”고 강조했다.
남북은 지난 15일 고위급회담에서 철도ㆍ도로 연결과 현대화 착공식을 11월말부터 12월 초 사이에 진행하기로 하고 이를 위해 경의선 철도 현지 공동조사를 이달 하순 진행하기로 했지만 세부일정을 잡지 못하고 있다.
일각에선 지난 8월 철도 공동조사 때 유엔군사령부를 통해 사실상 제동을 걸고 나섰더 미국 측이 대북제재 이완을 우려해 남북 철도ㆍ도로 연결에 부정적 입장을 보이고 있기 때문이라는 관측이 나온다.
이와 함께 조 장관은 연내 김정은 북한 국무위원장의 답방과 종전선언 성사 가능성에 무게를 뒀다.
조 장관은 천정배 민주평화당 의원의 관련 질문에 “일단 연내 실현을 목표로 노력해나가고 있다”며 “현재로서는 그 가능성은 있다”고 답변했다.
조 장관은 논란이 된 탈북민 출신 취재기자의 남북회담 취재 배제에 대해서는 기존의 입장을 고수했다.
그는 이정현 무소속 의원의 탈북민 차별이자 언론자유 침해라는 지적에 “그런 측면으로 비치는 것은 있다”면서도 “불가피한 조치였다”고 밝혔다.
다만 “앞으로 이런 상황이 재발되지 않도록 하는 노력을 기울여 나가겠다”고 덧붙였다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com