김여정 북한 노동당 부부장. 자료사진. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 김여정 북한 노동당 부부장이 담화를 통해 남측을 ‘남조선’이 아닌 ‘대한민국’이라고 지칭한 것에 대해 정부는 “북한 측의 의도를 예단하지 않겠다”며 “관련 동향을 계속 주시해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 11일 정례브리핑에서 “북한이 한미동맹의 공해상에서의 정상적인 비행 활동에 대해 허위·왜곡 선전을 하면서 군사적 위협을 하고 있는 것을 매우 유감스럽게 생각한다”며 “북한이 의도적인 긴장 조성과 도발 위협 언동을 즉각 중단하고, 비핵화의 길로 나올 것을 촉구한다”고 말했다.

김 부부장은 이날 새벽 발표한 담화에서 미국 공군 전략정찰기가 동해 배타적경제수역(EEZ) 상공을 침범했다고 비난하며 ‘대한민국’을 언급했다.

지난 10일 담화에서는 “《대한민국》의 합동참모본부”, “《대한민국》 족속” 등 표현을, 11일 새벽 담화에서는 “《대한민국》의 군부”라는 문구를 썼다.

통일부에 따르면 북한은 남북정상회담 등 회담 관련 사항이나 남북합의문, 국내외 언론이나 제3자 발언을 인용할 때와 같이 극히 예외적인 경우에만 공식 문건과 ‘대한민국’ 또는 ‘한국’이라는 표현을 사용한다. 통상 ‘남조선’으로 지칭하며, 비난할 경우에는 ‘남조선 괴뢰’라는 표현을 써왔다.

구병삼 통일부 대변인은 “이번 김여정의 두 차례 담화와 같이 대남 비난 메시지 차원에서 ‘대한민국’을 언급한 것은 최초”라며 “최근 일련의 움직임에 대해 정부는 북한의 의도와 향후 태도를 예단하지 않고 예의주시하겠다”고 밝혔다.