정부가 지난해 포기했던 대통령 전용기(지휘기)도입 사업을 재추진하고 있으며 오는 2016년께 전용기가 국내에 인도될 것으로 알려졌다.

정부 관계자는 14일 “지난 3∼8월 한국국방연구원(KIDA)의 연구 용역 결과 대통령 전용기 도입 사업이 타당성이 있다는 결론이 나왔다”면서 “이에 따라 새 대통령 전용기 도입을 위한 예산 마련 작업에 착수했다”고 밝혔다. 통상적으로 입찰 선정 이후부터 도입까지 약 50개월이 소요되는 점에 비춰볼 때 실제 도입 시기는 2016년이 될 것으로 보인다고 이 관계자는 전했다. 당초 정부는 2014년을 목표로 사업을 추진했었다.

KIDA는 연구 보고서에서 전용기의 항법장비와 자체 보호장치 성능을 일부 낮춰 사업을 계속 추진하는 것이 적절하다는 의견을 제시한 것으로 전해졌다.

정부는 지난해 4월 미국 보잉사와 에어버스의 모기업인 유럽항공방위우주산업(EADS)을 지명경쟁 업체로 선정해 대통령 전용기 구매에 나섰지만 제안서 접수 과정에서 EADS가 참여를 포기해 정부는 단독 입찰한 보잉사와 협상을 벌였지만 가격 차이가 커 결국 지난해 9월 구매사업을 포기했었다.

<김대우 기자@dewkim2>dewkim@heraldcorp.com