[헤럴드경제=신대원 기자] 한국과 미국은 북한 3차 핵실험에 대한 국제사회의 제재 열쇠를 쥐고 있는 중국 설득하기에 나섰다.

우리측 6자회담 수석대표인 임성남 외교통상부 한반도평화교섭본부장은 27일 오전 중국으로 출국했다. 임 본부장은 베이징에서 중국측 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무특별대표 등과 만나 북한 핵실험 이후 한반도 상황과 유엔 안전보장이사회의 대북제재 문제를 논의할 예정이다.

한·중 6자회담 수석대표가 만나는 것은 박근혜 정부 출범 이후 이번이 처음이다.

외교부 관계자는 “중국측과 최근 한반도 정세와 관련한 상황에 대한 평가를 공유하고 향후 대응 방안을 포함해 북한 및 북핵문제 전반에 관해 폭넓은 협의가 진행될 예정”이라고 말했다.

임 본부장은 이 자리에서 적절한 수위의 대북제재를 고수하고 있는 중국측에 강도 높은 제재안을 설명하고 적극적인 협조를 당부할 것으로 보인다.

또 중국의 보다 명확한 입장과 북한 핵실험 이후 북중간 접촉 등을 통해 중국이 파악하고 있는 북한의 동향 등도 우리측에 전달될 것으로 기대된다.

이와 함께 독일을 방문중인 존 케리 미국 국무장관은 26일(현지시간) 양제츠 중국 외교부장과 전화통화를 갖고 북한 문제에 대해 의견을 교환했다.

패트릭 벤트렐 미 국무부 부대변인은 “케리 장관이 독일에 머무는 동안 중국의 양 부장과 전화통화를 했다”면서 “주요 사안 가운데 하나는 북한과 관련된 것”이라고 말했다.

미 국무부는 이번 통화에서 안보리 제재 문제가 논의됐는지 언급하진 않았지만 이 문제가 국제사회의 당면 현안으로 떠올랐다는 점에서 자연스럽게 논의가 이뤄졌을 것으로 보인다.

한·미 양국이 이처럼 중국 설득하기에 나선 것은 북한 핵실험 이후 2주가 지나도록 안보리 논의가 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있는 상황에서 더 이상 늦어지면 북한에 잘못된 신호를 줄 수 있다고 판단했기 때문인 것으로 보인다.

하지만 중국은 여전히 미온적인 입장이다.

이와 관련, 화춘잉(華春瑩) 외교부 대변인은 26일 “안보리 논의는 한반도 비핵화 실현, 핵확산 방지, 한반도 및 동북아 평화 안정 목표에 도움이 되는 것이어야 한다”며 “6자회담의 틀 안에서 유관 문제를 풀어야 한다”고 원론적 입장만을 되풀이했다.

화 대변인은 또 “북핵 문제를 근본적으로 해결하려면 반드시 대화와 협상을 견지하는 가운데 당사국들의 관심사를 균형 있게 해결해야 한다”고 덧붙였다.

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