[헤럴드경제=원호연 기자] 연일 왜곡된 역사인식을 보여주던 일본 고위 정치인들이 돌연 태도를 바꿨다.

“침략은 보는 입장에 따라 다르다”는 발언으로 파문을 일으킨 일본의 아베 신조 총리는 “아시아 국가에 큰 피해를 줬다는 반성이 전후 일본의 출발점”이라며 지금까지와 다른 모습을 보였다.

24일 니혼게이자이신문에 따르면 아베 총리는 23일 도쿄에서 열린 제19회 ‘아시아의 미래’ 국제교류회의 만찬회에서 인사말을 통해 “우리나라는 과거 많은 국가, 특히 아시아 여러 나라의 사람들에게 큰 손해와 고통을 안겼다”며 “이에 대한 통절한 반성이 전후 일본의 원점”이라고 밝혔다.

이 언급은 일본이 식민지 지배와 침략을 사죄한 1995년 무라야마 담화에 포함된 문구로 잇따른 망언으로 일본이 국제사회에서 고립을 자초하자 무라야마 전 총리의 발언 뒤로 숨는 것이 아니냐는 비판이 일고 있다.

일본군 위안부 관련 망언으로 물의를 빚은 하시모토 도루 오사카 시장은 24일 한국인 위안부 피해자를 만나 군 위안부 문제에 대한 일본 정부의 법적 책임을 인정할 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 하시모토 시장은 이날 오전 11시부터 약 30분간 오사카 시청에서 군위안부 피해자 김복동(87)ㆍ길원옥(84) 할머니를 만날 예정이다.

마이니치신문은 하시모토 시장이 할머니들과 만난 자리에서 “일본 정부에 위안부에 대한 법적 책임이 있다”고 밝힐 예정이라고 보도했다. 법적 책임은 군위안부 문제에 대한 ‘배상 책임’과는 다르지만 일본 정부가 그동안 밝혀온 ‘도의적 책임’보다는 한발 나아간 개념이라고 신문은 설명했다.

하시모토 시장은 23일 일본 취재진에게 “한일기본조약이 있는 만큼 배상금을 지급하기는 어렵다”며 “법적 책임과 배상금을 연결했기 때문에 논의가 이상해졌다. 양자는 법률적으로 다르다고 생각할 수 있다”고 설명했다.

마이니치신문은 “하시모토 시장이 위안부 피해자들에 대한 배려를 강조하고 자신의 발언에 대한 비판을 피하겠다는 의도”라며 “(법적 책임을 인정할 경우) ‘법적으로는 해결이 끝났다’는 일본 정부 견해와 다른 내용이어서 향후 한일관계에 영향을 줄 수 있다”고 전망했다.

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