[헤럴드경제=신대원 기자] 정부는 이르면 27일 중으로 북한에 금강산 관광 재개 실무접촉 시기에 대한 입장을 전달할 것으로 알려졌다.

정부 소식통은 이날 오전 “정부 내 논의가 거의 마무리된 단계”라며 “상식과 순리에 따른다는 게 정부 입장인데 이르면 오늘 중 북측에 입장을 전달할 가능성이 있다”고 말했다.

상식과 순리에 따른다는 것은 북한이 지난 22일 금강산 실무접촉을 갖자고 제안한데 대해 우리측이 다음달 25일로 수정제안하자 북한이 또 다시 8월 말에서 9월 초에 하자고 역제의해옴에 따라 이번에는 우리가 답변을 줘야할 차례라는 얘기다.

물리적으로도 북한이 언급한 ‘8월 말’은 주말을 제외하면 불과 2~3일밖에 남지 않았다.

실무접촉 시기와 관련해서는 앞서 제의했던 다음 달 25일안을 다시 한번 제시할 가능성이 높다.

이날은 남북이 금강산에서 이산가족 상봉행사를 진행하기로 한 첫날로 금강산 실무접촉이 함께 진행될 경우 시너지 효과가 클 것으로 기대된다.

금강산 관광이 중단되고 5년이 지난 상황에서 본격적인 관광 재개에 앞서 최근 남북관계와 전반적인 한반도 정세를 종합적으로 검토하기 위해서는 한달여 정도의 시간이 필요하다는 게 정부의 입장이기도 하다.

이와 관련, 류길재 통일부 장관은 지난 25일 “여러 가지를 검토해 금강산 관광을 어떻게 재개할지 고민을 좀 해야 된다”고 밝혔다.

류 장관은 특히 금강산 관광이 5·24 대북조치 해제와 맞물려 있고 유엔 안전보장이사회 대북제재와 충돌된다는 일부 지적에 대해 “여러 의견이 우리 사회와 국제사회에 있기 때문에 무시할 수는 없는 노릇”이라며 “여러 가지를 검토하고 고려해야 할 시점”이라고 말했다.

형식적인 대화나 접촉에 연연하기 보다는 개성공단의 경우와 같이 발전적 해법을 모색하기 위해 시간을 두고 고민하겠다는 의미라는 해석을 낳았다.

북한의 수용 여부와 관련해서는 금강산 실무접촉 완전 거부까지 검토하던 정부가 일단 대화는 하자는 방향으로 전향적으로 돌아선 만큼 북한도 받아들이지 않겠느냐는 관측이 조심스럽게 제기된다.

신대원 기자shindw@heraldcorp.com