김천구 현대경제연구원 선임연구원은 16일 ‘2013년 북한 GDP 추정과 남북한의 경제․사회상 비교’ 보고서에서 자체 추정 모델을 이용해 이같이 분석했다.
보고서에 따르면 지난해 북한의 1인당 명목 GDP는 2012년보다 39달러 늘어난 854달러로 추산됐다.
이는 남한의 1인당 명목 GDP 2만3838달러의 3.6% 수준이다.
북한의 1인당 명목 GDP는 중국 6569달러, 베트남 1896달러, 라오스 1490달러 등 같은 사회주의권 국가와 비교해도 적은 수준이다.
아시아 국가 중에서는 방글라데시 899달러, 미얀마 915달러로 북한과 비슷한 소득 수준을 보였다.
김 연구원은 “현재 북한의 1인당 소득수준과 산업구조는 남한의 1970년대와 유사하다”고 분석했다.
북한의 전체 인구 가운데 30% 이상이 농업에 종사하고 있지만 농업생산성은 남한의 1970년대 수준으로 나타났다.
북한의 교역량 역시 남한의 1970년대 초반 수준으로 만성적인 무역수지 적자에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있는 상황이다.
2012년의 경우 북한의 수출은 28억8000만달러, 수입은 39억3000만달러였는데 이는 남한 교역액의 0.6%에 불과하다.
발전량과 영양섭취 역시 남한의 1970년대 수준이거나 그보다 못한 것으로 나타났다.
다만 평등․무상을 표방하고 있는 교육분야는 고학력자 비중 등에서 남한의 1980년대 수준으로 북한의 다른 분야에 비해서는 다소 앞서 있었다.
이밖에 북한의 시멘트 생산량과 화학비료 생산량도 남한의 1970년대와 유사하게 나타났다.
김 연구원은 “북한의 낮은 소득수준과 식량부족으로 가장 큰 피해가 예상되는 영·유아 등 취약계층에 대해 적절한 인도적 지원을 지속해야 한다”며 “남북의 높은 소득격차로 통일비용 부담이 큰 상황이므로, 통일 이전에 남북 경제력 격차를 줄일 필요가 있다”고 말했다.
또 “남북 간의 높은 소득격차로 통일이 될 경우 그 비용 부담이 클 수밖에 없기 때문에 통일 이전에 남북 간 경제력 격차 축소를 위한 노력이 필요하다”며 “경협 활성화를 통한 북한 경제 자생력 제고, 북한에 대한 인도적 지원 등을 지속해야 한다”고 덧붙였다.
신대원기자/shindw@heraldcorp.com