[헤럴드경제 =원호연 기자]정부가 미얀마에서 다음 달 9∼10일 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)을 비롯한 아세안 관련 다자회의 계기에 한ㆍ일 외교장관 회담을 개최하는 방안을 검토 중인 것으로 16일 알려졌다.

정부 소식통에 따르면 일본이 회담을 제의할 경우 받아들이는 것이 바람직하다는 것이 정부 안팎의 분위기다. 앞서 니혼게이자이신문(닛케이)는 16일 일본 정부가 한국과 북한에 각각 외교장관회담을 제의할 예정이라고 보도했다.

다음 달 회담이 성사될 경우 올해 들어 처음 열리는 한ㆍ일 외교장관 회담이 된다. 단 일본이 ARF 전에 과거사나 독도 문제 등으로 추가 도발을 해올 경우 회담은 성사되지 않을 수 있다.

일본이 대외적으로 한국과 대화를 하고 싶다는 메시지를 지속적으로 발신하는 상황에서 우리 정부가 이를 거부하는 것처럼 보이는 것은 좋지 않다는 판단에 따른 것으로 보인다.

특히 이달 초 한ㆍ중 정상회담 이후 한ㆍ미ㆍ일 3국 공조가 흔들리는 것 아니냐는 우려가 일각에서 제기된 것도 정부가 한ㆍ일 외교장관 회담을 적극 검토하게 된 요인으로 꼽히고 있다.

게다가 우리 정부 입장에서는 일본이 납북자 문제를 이유로 북한과 가까워지고 있는 상황에서 이를 견제할 계기가 필요하기도 하다.

박근혜 정부 출범 이후 첫 한일 외교장관 회담도 지난해 아세안 관련 다자회의 기간에 성사된 바 있다.

이와 관련, 다음주 서울에서 개최될 것으로 알려진 일본군 위안부 문제 해결을 위한 한일 국장급 협의에서도 이 문제에 대한 의견 교환이 있을 것으로 보인다.

일본의 고노(河野)담화 검증으로 지난달 개최가 불발됐던 국장급 협의를 7월에 속개하는 데는 외교장관 회담을 위한 여건 조성 차원이라는 분석이다.

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