방위사업청 관계자는 13일 “다음 주부터 공중급유기 사업 참여업체를 대상으로 가격협상을 재개할 예정”이라며 “4월 말까지 가격협상과 가격입찰까지 끝내고 종합평가를 거쳐 6월에는 기종을 최종 선정할 것”이라고 밝혔다.
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| 공중급유기 사업 3파전을 벌이고 있는 미국 보잉사의 KC-46과 유럽 에어버스D&S의 MRTT, 이스라엘 항공우주산업(IAI)의 MMTT |
방사청은 당초 작년 말 기종 선정 절차를 마무리할 예정이었으나 업체와의 협상이 길어지고 예산 확정이 늦어지면서 선정 작업도 지연되게 됐다.
이에 따라 전력화 일정은 기존 2017~2019년에서 2018~2019년으로 조정됐다. 2018년과 2019년에 각각 2대씩 전력화한다는 계획이다.
1조4000억여원을 들여 4대를 도입하려는 공중급유기 사업은 미국 보잉사의 KC-46, 유럽 에어버스D&S의 MRTT, 그리고 이스라엘 항공우주산업(IAI)의 MMTT 등이 3파전을 벌이고 있다.
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| 공중급유기 사업 3파전을 벌이고 있는 미국 보잉사의 KC-46과 유럽 에어버스D&S의 MRTT, 이스라엘 항공우주산업(IAI)의 MMTT |
KC-46은 여객기 B-767을 토대로 제작된 공중급유기로 최근 미 공군과 납품계약을 체결했다.
이 때문에 한미 연합 작전 수행에 유리하다는 평가다. 생화학전과 핵전쟁 상황에서 운용할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다.
96.1t의 연료를 탑재하고 최대 114명의 인원을 태울 수 있다.
에어버스사의 MRTT는 여객기 A330-200을 토대로 제작됐으며 급유기와 수송기를 겸할 수 있다는 점이 장점이다.
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| 공중급유기 사업 3파전을 벌이고 있는 미국 보잉사의 KC-46과 유럽 에어버스D&S의 MRTT, 이스라엘 항공우주산업(IAI)의 MMTT |
111t의 연료를 날개 부위에 탑재 가능하며, 266명의 인원과 37t의 화물을 실은 채 공중급유임무를 수행할 수 있다.
비행기 개조로 유명한 IAI의 MMTT는 중고 여객기를 급유기로 개조한 것으로 상대적으로 저렴한 가격 경쟁력을 자랑한다.
민항사에서 사용하던 중고 B-767 기종을 개조해 화물, 인력 수송 전환이 가능하다.
한편 공중급유기가 도입되면 우리 공군의 주력기인 F-15K의 독도와 이어도에서의 작전시간은 각각 90여분과 80여분으로 늘어날 전망이다. 현재 F-15K의 작전시간은 독도 30여분, 이어도 20여분가량이다.
shindw@heraldcorp.com