조지 W 부시 행정부 시절 북핵 6자회담 미국측 수석대표를 맡아 북핵협상을 주도했던 크리스토퍼 힐 전 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 이란 핵협상이 6자회담에 긍정적 영향을 미칠 수 있다고 전망했다.

힐 전 차관보는 6일(현지시간) 워싱턴DC 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS)에서 열린 자신의 회고록 ‘전초기지(OUTPOST): 미국 외교 최전방의 삶’ 토론회에서 이란 핵협상과 관련, “후속협상이 잘 진행돼 최종 타결되면 이는 6자회담이 다시 굴러가게 하는 자극제가 될 수도 있다”고 말했다.

그는 다만 비핵화에 대한 북한의 진정성 있는 태도 변화를 강조하면서 “아직은 북한 김정은 정권으로부터 ‘핵무기를 포기할 의사가 있다’는 어떤 징후도 나타나지 않고 있다”고 지적했다.

힐 전 차관보는 “버락 오바마 행정부가 다른 많은 이슈에 손이 묶여 있고 또 이들 이슈 중 일부는 북핵보다 더 전망이 밝은 것이 사실”이라며 “그러나 북한이 2005년 9·19 공동성명으로 돌아갈 진정성을 보인다면 성 김 국무부 대북정책 특별대표는 언제든 대화에 응할 준비가 돼 있다고 확신한다”고 말했다. 또 “이란 핵 합의는 전체적으로 바람직한 방향으로, 후속협상이 잘 진행돼 6월에 최종 합의가 도출된다고 가정할 경우 내가 북한이라면 이란 핵 협상을 잘 들여다보겠다”고 말했다.

힐 차관보는 이와 함께 미국의 고고도미사일방어체계인 사드(THADD)의 주한미군 배치를 둘러싼 논란에 대해 “북한이 비핵화 협상을 하지 않으려고 하는 상황에서 가까운 두 동맹인 한국과 미국이 사드 배치 문제를 논의하는 것은 매우 적절한 것”이라고 말했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com