국정원은 이날 오후 ‘해킹 프로그램 논란 관련 국정원 입장’ 자료에서 먼저 “최근 번지고 있는 해킹 프로그램과 관련한 논란을 깊이 우려하고 있다”며 “때문에 정보기관으로서는 매우 이례적이지만 국정원의 입장을 직접 밝히고자 한다”고 말했다.
국정원은 “지난 14일 국회 정보위원회에서 이탈리아 해킹팀으로부터 20명분의 해킹 소프트웨어를 구입했고 그 용도는 연구용이며 또 해외에서 필요한 대상에 사용할 목적으로 도입했다고 설명했다”면서 “정보역량을 보호해야 하는 국정원 입장에서는 상세하게 설명하는 것이 주저됐지만 정보위원님들께 보안을 당부하면서 있는 그대로의 진실을 밝혔다”고 말했다.
이어 “그러나 일부 정보위원님들은 ‘댓글 사건 전력이 있는 국정원이니 설명 내용을 그대로 믿을 수 없어 국정원을 방문해 직접 확인하겠다’고 요청했다”며 “이를 받아들여 가급적 빠른 시일내에 정보위원님들의 국정원 방문을 수용키로 했다”고 설명했다.
또 “국정원은 사용 기록을 정보위원님께 보여드릴 예정”이라면서 “기밀이지만 지금의 논란을 종식시키기 위해 비상조치로, 이 내용을 보면 국정원이 민간사찰을 하지 않았다는 것이 명백해진다. 아주 간단한 일”이라고 덧붙였다.
국정원은 해킹 및 도ㆍ감청 의혹에 대해서는 “국정원이 구입한 20명분이란 상대방 휴대폰을 가장 많이 해킹했을 경우 최대 20개의 휴대폰을 해킹할 수 있다는 의미”라며 “이런 역량을 가지고 무슨 민간인 사찰이 가능하겠느냐”고 반문했다.
이어 “모든 사용 내역이 다 저장돼 있고 이는 이탈리아 해킹팀과 연계돼 작동되기 때문에 은폐가 불가능한 구조”라고 덧붙였다.
국정원은 특히 “35개국 97개 기관이 이 프로그램을 구입했지만 우리나라처럼 시끄러운 나라가 없다”면서 “어떤 정보기관도 이런 보도자료를 통해 해명하지 않는다”며 억울함을 호소하기도 했다.
또 “국정원은 ‘국민의 국정원’이다. 여당의 국정원도, 야당의 국정원도 아니다”며 “국정원이 왜 무엇 때문에 우리 국민을 사찰하겠느냐”고 항변하면서 “국정원의 정보위 증언은 국민 앞에, 그리고 역사 앞에 한 증언이다. 거짓말을 해야 할 이유가 전혀 없다”고 거듭 강조했다.
국정원은 이와 함께 “국정원은 엄혹하기 그지없는 안보현실을 다루는 제1의 방위선”이라며 “그런 소중한 업무를 수행하는 국정원을 근거 없는 의혹으로 매도하는 무책임한 논란은 우리 안보를 약화시키는 자해행위”라고 주장했다.
또 “담당직원은 그 분야의 최고 기술자일 뿐이다. 어떻게 하면 북한에 관해 하나라도 더 얻어 낼 수 있을까 매일처럼 연구하고 고뇌한다”며 “이들의 노력을 함부로 폄하해서도 안되고, 더구나 국정원이 지켜야 하는 국민을 감시하는 ‘사악한 감시자’로 만들어서는 안된다”고 강조했다.
국정원은 끝으로 “그토록 보호하고자 했던 국정원의 정보역량은 이미 크게 훼손됐다”며 “이런 현실을 국정원은 안타깝게 생각하고 크게 우려하고 있다”고 밝혔다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com