남북은 7일 오전 10시50분부터 8일 오전 10시10분까지 24시간 가까이 진행된 추석 계기 이산가족 상봉행사를 위한 적십자 실무접촉에서 이같이 합의했다.
이에 따라 작년 2월20일부터 25일까지 금강산에서 진행된 제19차 이산가족 대면상봉 이후 20여개월만에 이산가족 대면상봉이 성사되게 됐다.
이산상봉 규모는 남북 각각 100명씩 200명이다. 거동이 불편한 상봉자는 1~2명의 가족이 동행할 수 있다.
남북은 오는 15일 생사확인 의뢰서를 교환하고 다음 달 5일까지 생사확인 회보서, 그리고 사흘 뒤인 8일까지 최종명단을 교환하기로 했다.
생사확인 의뢰 대상자는 우리측이 250명, 북측이 200명이다. 우리측 생사확인 의뢰 대상자에는 국군포로 이산가족 50명이 포함됐다.
실무접촉 수석대표를 맡은 이덕행 대한적십자사 실행위원은 “국군포로 이산가족 문제에 적극 대처하기 위해 국군포로 이산가족 명단 50명이 추가된 것”이라며 “이들은 북쪽 가족이 확인되면 100% 상봉단에 포함된다”고 말했다.
남북은 이와 함께 이산가족 문제의 근본적인 해결방안과 관련해 인도주의적 문제를 해결해야 한다는데 인식을 같이하고, 가까운 시일 안에 적십자회담을 열어 이산가족상봉에서 제기되는 문제를 비롯해 상호 관심사를 폭넓게 협의해 나가기로 합의했다.
적십자회담이 열리게 되면 우리측이 이번 실무접촉에서 제기한 서신교환 및 화상상봉, 고향방문, 상봉행사 정례화, 그리고 박근혜 대통령이 광복절 경축사에서 제안한 연내 전면적인 생사확인 등 이산가족 문제 전반에 대한 논의가 이뤄질 전망이다.
통일부는 “정부는 당면해서 추석 계기 이산가족 상봉행사를 내실있게 준비하겠다”면서 “적십자회담을 통해 이산가족 문제의 근본적 해결을 위해 지속적으로 노력해 나가겠다”고 밝혔다.
남북은 ‘무박 4일’ 진행된 고위당국자 접촉 때와 마찬가지로 이번 실무접촉에서도 ‘무박 2일’ 마라톤협상을 펼쳤다.
이 실행위원은 실무접촉이 길어진 배경에 대해 “우리측은 전면적 생사ㆍ주소 확인을 위한 명단 교환과 상봉 정례화, 서신교환 등 이산가족 문제의 근본적 해결방안 마련이 시급하다는 점을 강조하면서 북측의 전향적 태도변화를 촉구했다”며 “반면 북측은 추석계기 이산가족 상봉행사에 대한 실무적 논의에 집중할 것을 주장했다”고 설명했다.
남북은 이번 실무접촉 기간, 전체회의와 11차례의 수석대표 접촉을 통해 합의문 문안을 조율하고 종결회의에서 최종서명했다.
한편 남북이 추석 계기 이산가족 상봉행사에 합의함으로써 8ㆍ25 고위급접촉 이행의 첫걸음을 성공적으로 떼면서 향후 남북관계 개선에 대한 기대감도 높아지고 있다.
다만 북한이 다음달 10일로 예정된 노동당 창건 70주년을 전후해 장거리로켓 발사 등 도발을 감행한다면 어렵사리 성사된 이산가족 상봉행사는 물론 남북관계가 급랭할 가능성도 배제할 수 없다.
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