-문정인 특보 “송 장관이 B-52 안 오게 조치”, 국방부 “아니다” 반박
-WSJ “한국이 B-52 참가 원치 않아” 보도
[헤럴드경제=김수한 기자] 송영무 국방부 장관이 청와대로부터 별도의 경고나 질책은 받지 않은 것으로 드러났다.
최현수 국방부 대변인은 21일 정례브리핑에서 ‘송 장관이 청와대로부터 경고나 질책을 받았느냐’는 질문에 “없었다”고 답했다.
앞서 지난 18일 정세현 전 통일부 장관은 판문점선언 이후에도 한미 연합공중훈련인 맥스선더가 진행됐다며 문재인 대통령이 송영무 국방부 장관에게 경고해야 한다고 말한 바 있다.
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| 굳은 표정의 송영무 국방부 장관(맨 왼쪽)이 21일 오전 서울 정부서울청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. [사진제공=연합뉴스] |
정 전 장관은 이날 tbs교통방송 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연, “국방부와 외교부는 판문점선언과 충돌하는 금년도 사업이 있었는지 검토하지 않았을 것이다. (한미훈련도) 습관적으로 진행했던 것”이라며 이렇게 말했다.
남북정상회담 자문위원이기도 한 정 전 장관은 “리선권(북한 조국평화통일위원장)도 사실 군 출신”이라며 “(북한의) 현역 군인들은 판문점선언을 보고 ‘앞으로 자기네들이 긴장되는 일은 별로 없겠구나’ 생각했는데 이렇게 되니까 강한 저항이 일어난 것으로 읽힌다”고 말했다.
이어 “리선권으로서는 뭔가 조치를 취해야겠다는 생각을 했을 것”이라며 “지금 맥스선더 훈련에 대한 북한 군부의 반발이 굉장히 세게 일어난 것 같다”고 덧붙였다.
남북 정상은 지난달 27일 판문점 평화의집에서 열린 회담에서 ‘군사적 긴장과 충돌의 근원이 될 수 있는 일체의 적대행위를 중지한다’는 조항을 담은 판문점선언에 합의했다.
한편, 국방부는 맥스선더 훈련과 관련해 문정인 대통령 외교안보특보와 충돌하는 듯한 모습을 보여 논란이 됐다.
문정인 특보는 16일 점심을 송 장관과 함께 한 후 이날 오후 강연에서 “송영무 국방부 장관이 빈센트 브룩스 한미연합사령관을 만나 내일 미군 전략폭격기 B-52를 한반도에 전개하지 못하도록 조치했다”고 말했다.
그러자 국방부는 즉각 기자들에게 문자메시지를 보내 “맥스선더 훈련에 B-52 폭격기는 포함되지 않는다”고 해명했다. 송 장관이 B-52가 한반도 전개 못하도록 조치한 것이 아니라 원래 안 올 계획이었다는 의미로 해석됐다.
하지만 지난 17일 B-52가 한반도 남단 인근 상공을 비행한 사실이 18일 뒤늦게 알려졌다.
이와 관련 미국 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 당초 B-52가 참가하는 한미 연합훈련을 계획했지만 북미정상회담을 앞두고 긴장을 초래할 수 있다는 한국 측의 우려와 불참 표명으로 공동훈련을 취소하고 미국 단독으로 훈련을 진행했다고 18일(현지시간) 보도했다.
WSJ에 따르면 이 훈련은 지난 11일 시작돼 오는 25일 끝나는 맥스선더와는 별도의 훈련(블루라이트닝 훈련)이었으며 다만 비슷한 시기에 열릴 예정이었다.
WSJ는 이 훈련에 대해 한국 정부가 북미정상회담을 앞두고 회담 분위기를 해칠 수 있다는 취지의 우려를 표명하는 한편, B-52가 포함된 훈련에는 참가를 원치 않는다는 뜻을 미측에 전했다고 보도했다.
결국 사실상 송 장관이 B-52가 불참하도록 조치한 상황을 국방부가 ‘B-52는 맥스선더에 안 온다’는 해명으로 덮으려다 불필요한 오해를 키웠다는 지적이 나온다.
soohan@heraldcorp.com