북한이 8일 수중에서 핵 공격이 가능한 전술핵공격잠수함을 건조했다고 밝혔다. [연합]

북한이 정권 수립 75주년(9·9절)을 하루 앞둔 8일 첫 전술핵공격잠수함인 ‘김군옥영웅’함(제841호)를 건조했다고 공개했다. 김정은 북한 국무위원장은 “우리가 신형핵추진잠수함을 건조하는데 못지않게 우리의 적수들에게 부담스러운 일이 될 것”이라며 해군의 핵무장화 추진 의지를 밝혔다.

8일 노동당 기관지 노동신문은 북한 해군 전술핵공격잠수함 진수식이 지난 6일 열렸다고 보도했다. 신문은 “조선노동당 중앙군사위원회 명령에 따라 첫 전술핵공격잠수함 제841호가 조선인민군 해군 동해함대 관하 해당 수중함전대에 이관되고 ‘김군옥영웅’호로 명명됐다”고 밝혔다.

김 위원장은 축하 연설에서 “오늘 진수하게 되는 제841호 ‘김군옥영웅’함 저 실체가 바로 지난 해군절에 언급한바 있는 우리 해군의 기존중형잠수함들을 공격형으로 개조하려는 전술핵잠수함의 표준형”이라고 말했다.

김 위원장은 “우리 해군의 전략과 국가방위전략, 전쟁계획의 군사전략적요구를 충족시킬 수 있게 설계된 이 잠수함은 각이한 위력의 핵투발수단들을 다량탑재하고 임의의 수중에서 적대국가들을 선제 및 보복타격할수 있는 위협적인 수단으로 자리매김하게 됐다”고 밝혔다.

북한이 새로 건조한 전술핵공격잠수함은 로미오급 개량형(3000t급)으로 보인다. 북한은 로미오급 잠수함을 20~25척 보유하고 있는 것으로 추정되는데 새로운 전술핵공격잠수함에 기존 로미오급 잠수함에 없는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사관을 설치한 것으로 보인다.

김 위원장은 핵추진잠수함 개발도 추진하고 있다고 강조했다. 그는 “앞으로 계획되여있는 신형잠수함들 특히 핵추진잠수함과 함께 기존의 중형 잠수함들도 발전된 동력체계를 도입하고 전반적인 잠항작전능력을 향상시켜 이렇게 전투서열에 세울” 것을 과업으로 제시한 지 4년이 지났다며 “해군무장장비가 수십년 진보하는 특대사변이 탄생하게 됐다”고 말했다.

이어 “우리는 앞으로도 연속적으로 수중 및 수상전력의 현대성을 계속해 보여줄 의지가 충만되여있으며 우리 해군의 핵무장화를 계속 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

홍민 통일연구원 북한연구실장은 “제8차 당대회에서 제시했던 과제가 핵추진잠수함을 개발하는 것과 수중 전략무기 개발하는 투트랙이었는데, 지난번 핵 무인 수중공격정(핵어뢰) ‘해일-2형’을 공개하고 이번에 공격형 잠수함을 공개해 절반 정도 달성했다는 것”이라며 “나머지 절반이라고 할 수 있는, 통상적인 핵 추진 동력을 통해 발사되는 핵잠수함은 아직 개발되지 않았다는 것을 알 수 있다”고 설명했다.

이어 “이른 시일 내에 이런 방식의 잠수함들이 실제 동해 쪽에 배치될 가능성이 높고, 전술핵을 발사할 수 있는 장소가 해상으로 확장된 것이기 때문에 예의주시해야 한다”고 말했다.

최은지 기자