이정희 통합진보당 전 공동대표가 내달 대선출마를 선언하기로 결정한 것으로 알려졌다.

지명도가 높은 이 전 대표를 대선후보로 내세워 정치권 내 ‘제3세력’ 지분을 확보하겠다는 구당권파의 복안이다. 한편으론 대선후보 등록시 정당이 받을 수 있는 국고보조금 28억원에 대한 계산도 깔려 있다.

구당권파 핵심 관계자는 30일 “곧 열릴 대의원대회에서 대선일정을 확정하고 본격적인 대선구도에 돌입한다. 현재로선 이정희 대표가 단독 출마하는 안이 유력하다”고 전했다.

현재 지역강연회와 소규모 모임에 참석 중인 이 전 대표는 사실상의 지역유세에 나선 것으로 풀이된다. 구당권파는 내달 5일 열리는 중앙위원회에서 대의원대회 일정을 확정하고 대선일정 문제를 논의선상에 올릴 계획이다.

또다른 관계자는 “16일까지 당내 경선이든 이 전 대표에 대한 찬반투표 등을 거쳐 후보를 확정해야하는데 현실적 제약이 많아 쉽지 않다. 늦어도 추석 전까지 후보를 확정해야 한다는 부담감이 있다”고 말했다.

구당권파는 이 전 대표의 출마시 자파에 대한 국민의 오해가 상당부분 불식될 것으로 기대하고 있다.

한 관계자는 “대선후보 TV토론을 통해 이 전 대표가 박근혜, 안철수, 문재인 등 유력 대선후보와 어깨를 나란히하면 통진당에 대한 국민의 인식도 차츰 달라질 것”이라고 말했다. 대선운동을 통해 국민과 직접 접촉할 기회가 늘어날수록 통진당의 지지율도 차츰 반등할 것이라는 기대가 깔려 있다.

또다른 관계자는 “당이 살아남아야한다는 현실적인 판단도 있다”고 귀띔했다.

지난 5월 통진당 중앙위 폭력사태 이후 최근까지 탈당한 당원이 1만2000여명, 당비 납부를 중단한 당원이 6000여명에 이른다. 심상정 노회찬 강동원 등 혁신파 국회의원 3명이 탈당을 예고하면서 통진당이 받게될 국고보조금의 액수도 더 줄어들게 된다.

그만큼 28억원에 달하는 선거보조금도 절실해졌다. 현행 선거법에 따르면 소속 국회의원이 있는 정당은 대선을 앞두고 후보 등록시 국가로부터 선거보조금을 받게 된다. 일단 대선후보 등록기간인 11월 25~26일에 후보등록을 하면 이틀 안에 선거보조금이 지급된다. 후보등록을 하지 않으면 보조금을 받을 수 없다.

구당권파는 민주당 등 외부세력과 후보단일화도 현재로선 고려하지 않고 있다. 민주당이 29일 통진당과의 야권연대 파기를 공식논의했지만 통진당은 “이미 예상했다”는 반응이다. 후보등록 전에 타당과 후보단일화를 하면 통진당은 28억원을 받을 수 없게 된다.

김윤희기자/worm@heraldcorp.com