2004년 미 대선후보였던 존 케리 상원의원(민주당ㆍ매사추세츠)이 북한내 미군 유해발굴 사업을 시작으로 북한과의 직접대화에 나설것을 자국 정부에 주문했다.

상원 외교위원회 위원장인 케리 의원은 26일 로스앤젤레스타임스(LAT) 인터넷판에 실린 기고문에서 오바마 행정부의 대북정책이 “신중하고 견고했지만 적절하지 않았다”면서 “미국에 최선의 대안은 북한과 직접 대화하는 것”이라고 주장했다.

25일이 한국전쟁 개전 61주년임을 소개하는 것으로 글을 시작한 케리 의원은 “강한 제재와 한국·일본과의 강도높은 조율을 골자로 한 우리의 현재 접근 방식은 상황을 안정시키는데 충분한 지렛대를 제공하지 않으며, 북한의 행동변화를 일으키기에는 더욱 불충분하다”고 지적했다.

그는 이어 “감시받지 않는 상태에서 북한은 더 많은 핵무기를 만들 것이며, 핵무기를 실험하고, 미국을 직접 위협할 수 있는 미사일을 개발할 것”이라며 ‘형편없는 옵션의 나라’(the land of lousy options)인 북한을 상대로 행동하지 않는 것은 “상황을 악화시킬 뿐”이라고 강조했다.

케리 의원은 또 “완전한 (북한) 비핵화는 시간이 걸리겠지만 단기적으로 북한의 우라늄 농축 종료, 핵무기·미사일 실험의 동결, 핵분열 물질을 생산할 수 있는 사용 전(前) 연료봉의 제거, 영변 원자로의 최종 폐기 등을 협상해야 한다”고 주장했다.

그러면서 그는 “현재 관계에 비춰볼때 그런 민감한 대화를 바로 시작하기는 어려울 것이므로 우리는 천천히 시작할 필요가 있다”면서 “시작하기에 좋은 일은 북한과 (한국전쟁때 숨진) 미군 유해발굴 사업에 대한 논의를 재개하는 것”이라고 제언했다.

그는 북한내 미군 유해발굴 사업이 도널드 럼즈펠드 전 국방장관에 의해 2005년 중단됐다고 소개한 뒤 이 사업에 대한 논의는 “북한 인민군과의 직접적인 대화채널을 열게 될 것”이라고 평가했다.

케리 의원은 이와 함께 “우리는 신중한 (분배) 모니터링 하에 북한 아이들과 취약계층에 대한 식량지원을 시작해야 한다”고 주장했다.

헤럴드생생뉴스/onlinenews@heraldcorp.com