오세훈 서울시장은 오는 24일 예정된 서울시 무상급식 주민투표 전(前) 주민투표 결과에 따른 ‘시장직 진퇴’ 등 자신의 거취를 표명하겠다고 밝혔다.

오 시장은 11일 한 언론과 인터뷰에서 “거취에 대해 묵묵부답으로 넘어갈 수 있는 상황은 아닌 것 같다”고 밝히고 “그러나 아직은 고민이 끝나지 않았다”고도 했다.

오 시장이 주민투표 결과에 따라 거취를 표명하겠다는 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 현실화할 경우 투표 결과는 물론 향후 여권의 정치지형에도 영향을 미칠 것으로 전망된다.

투표율이 승패의 관건인 만큼 직(職)을 걸 가능성이 크다는 게 정치권 안팎의 분석이다. 그는 “서울시장직을 건다면 투표율이 5% 정도 높아질 수 있다는 예측이 있어 유혹을 느낀다”며 “내가 직을 걸면 앞으로 주민투표를 하는 지방자치단체장은 직을 걸어야 하는 바람직하지 않은 선례를 만들 수 있다”고 숙고 끝에 결단할 것임을 시사했다.

직을 걸든 걸지않든 패하면 그의 정치적 입지는 축소될 전망이다. 오 시장이 직을 걸고 승리하면 보수진영의 대안으로 급부상할 가능성이 높다.

주민투표 이후 대권행보에 나설 것이라는 분석에 대해 “주민투표의 순수성을 폄훼함으로써 이익을 보는 집단이 과장한 프레임으로, 동의할 수 없다“고 일축했다.

오 시장은 이번 주민투표를 “‘과잉 복지’로 가느냐, ‘지속가능한 복지’로 가느냐의 갈림길에서 유권자의 힘으로 선택을 결정하는 투표“라고 규정했고, 민주당의 투표 불참운동에 대해 “패배를 자인한 것이다. 국민적 선택에 대한 자신감을 상실한 반증”이라고 목소리를 높였다.

그는 한나라당 박근혜 전 대표가 ‘총선 지역구 출마’를 시사한데 대해 “깊은 뜻이 담긴 선택 아니겠느냐. 존중하고 싶다”며 “‘지역구를 버리라’는 것은 다른 사람이 강요할 문제가 아니다”고 밝혔다. 당내 ‘총선 물갈이론’과 관련 “쇄신은 스스로 하는 것이며 자기희생이 전제돼야 하는 것이다. 자중자애하면 좋겠다”고 했다.

조동석 기자/dscho@heraldcorp.com