오는 29일 열릴 쇄신 연찬회를 앞둔 한나라당에 공천 물갈이론이 또 다시 떠오르고 있다. 당 지도부와 박근혜 전 대표가 직접 나서 ‘先 정책 쇄신-後 인적 쇄신’으로 방향을 정했지만, 총선을 코 앞에 둔 정치인들 사이에서는 여전히 ‘공천’에 대한 압박과 불안감이 가시지 않는 모습이다.

25일 오전에 열린 한나라당 회의에 참석한 당직자들은 ‘공천’에 대해 철저하게 입을 다물었다. 예산안 처리, 한미FTA 후속 대책 마련 등 현안을 남겨놓은 상황에서 공천 물갈이론이 부각될 경우, 당 내 갈등이 재점화 될 수 있다는 공감대가 형성된 까닭이다.

하지만 그동안 친박, 친이, 그리고 소장파 모두를 침묵하게 만들었던 한미FTA 비준안 처리가 끝난 만큼, 당 내에서는 공천과 인적 쇄신에 대한 논의가 다시 일고 있다. 특히 쇄신을 주제로 열리는 오는 29일 연찬회는 공천과 물갈이론을 둘러싼 갈등이 표면화 되는 시점이 될 것이라는게 공통된 의견이다.

이는 홍준표 대표가 그동안 ‘이기는 공천’, 그리고 ‘개혁 공천’을 강조해 온 것과도 관련이 깊다. 한동안 논의가 이뤄지던 국민참여 경선 같은 상향식 공천 시스템 도입이 총선이 불과 5개월 남았다는 점은 감안하면 사실상 물 건너간 만큼, 당 지도부와 주요 대권주자를 축으로 하는 계파간 공천 지분 싸움이 불가피해졌다.

이와 관련 당내 최대 계파인 친박계는 인위적인 대대적 인적 쇄신에 사실상 부정적인 입장이다. 친박계 한 의원은 “지금 공천 이야기를 하는 것은 의원들 자신이 살아남기 위한 발버둥이지 국민 누가 한나라당 공천에 관심이 있겠느냐”며 “공천심사위를 꾸리는 과정에서 실제로 논의돼야지 지금 얘기해봐야 당내 분란만 일으킨다”고 경계했다.

반면 김문수 경기도지사와 정몽준 전 대표를 축으로 한 친이계는 인적 물갈이를 강하게 주장하고 있어 연찬회에서 대충돌이 점쳐지고 있다.

당의 한 관계자는 “아직 예산 국회가 남아있고, 또 버핏세 같은 정책 이슈도 있는 만큼, 공천 개혁 논의가 크게 부각되지 않을 수도 있다”면서도 “그러나 총선 예비후보 등록이 코 앞으로 다가왔고, 상당수 현역 의원 역시 지역구로 조직을 대거 이동시키는 등 공천 논의를 덮어두는 것에도 한계가 있다”는 말로 인적 쇄신론이 가져올 폭팔력을 설명했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com