• 강화된 새 연비규정 비웃는 신차들

“일단 승인부터 받고보자”
지난달 신차 36종 대거 인증
연비강화된 신차처럼 눈속임
“유예기간 없이 강제” 주장도



새해로 막 들어선 지난 2일 르노삼성자동차는 자사 대표 차종인 SM5 모델의 연비 개선형 모델인 ‘SM5 에코 인프레션’을 출시했다. 트랜스미션(변속기) 부분을 개선해 기존 리터당 12.5㎞였던 연비를 리터당 14.1㎞로 약 13%나 끌어올린 것이다.

하지만 한 네티즌은 “구 연비규정이 적용되는 시기에 미리 변속기만 바꿔 신 연비규정이 적용되는 해에 내놓는 것은 지나친 꼼수”라고 비판했다.

31일 지식경제부 산하 에너지관리공단은 지난 12월에 연비 인증절차를 마친 차종은 36종에 달한다고 밝혔다. 지난 한 해 전체 연비 인증절차를 받은 차종이 317대인 것을 감안하면 12월에 연비 인증을 받은 차량이 유독 많다.

즉, SM5 에코 임프레션 차량의 경우 아무리 변속기를 바꿔달았다고 해도 신 연비규정에 따랐다면 기존 SM5 연비(리터당 12.5㎞)만큼도 나오기 힘들었을 가능성이 높았다는 점을 지적하는 것이다. 이와는 대조적으로 수입차 업체인 크라이슬러코리아는 올 1월 출시할 300C의 디젤 모델을 12월에 자진해서 새 제도로 연비인증을 받았다.

정부가 마련한 신 연비규정은 기존에 비해 보다 실제 운전상황과 비슷한 조건을 만들어 현실화했다는 평가가 많다.

실제로 지난해 에너지관리공단이 자체 조사한 설문에 따르면 운전자의 69.4%가 표시연비와 체감연비 사이에 괴리가 크다고 느끼고 있었다. 하지만 자동차 업체들은 신 규정과 구 규정이 혼재하는 틈을 자사에 보다 유리하게 이끌어가고 싶은 유혹을 느끼게 마련.

정부는 각 자동차 업체들에 지난해 구 연비규정으로 미리 인증을 통과한 차량들에 대해서는 3월까지 의무적으로 출시하라고 통보했다.

하지만 시장에서는 3월 안에 출시된 차량이 계속 구 연비에 따른 인증 수치로 마케킹을 펼칠 수 있게 돼 혼란을 막을 수는 없게 됐다.

일부 소비자들은 “지난해 미리 측정한 연비로 올해 연비강화 모델인 것처럼 새로 출시하는 것은 사기나 다름없다”며 “성능향상 모델이 아닌 경우 정부가 유예기간 없이 강제로 신 연비규정을 따르도록 강제해야 한다”고 주장했다.

김필수 대림대 교수는 “자동차왕국으로 불리는 미국도 지난 30여년 동안 정부와 자동차 업계가 연비 규제와 관련해 줄다리기를 해오고 있지만 결국 친환경 흐름에 따라 보다 강화된 연비 규제 적용이 단계적으로 시행되고 있다”며 “국내 자동차 업체들도 순간의 ‘꼼수’보다는 소비자들에게 정확한 정보 전달의 차원에서 마케팅을 펼치는 것이 장기적으로 브랜드 가치를 높일 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.

<윤정식 기자> / yjs@heraldcorp.com