21일 한국거래소에 따르면 현대모비스는 이달 들어 지난 20일 기준 7.19% 상승한 것을 비롯해 현대차가 5.85%, 기아차가 5.80% 각각 올랐다. 이는 같은 기간 코스피지수 변동률 3.20%를 크게 웃도는 것이다.
이들 종목의 상승세를 이끈 것은 외국인이다. 외국인은 이달 들어 20일까지 현대모비스와 현대차 주식을 각각 1980억원과 1440억원어치 사들였다.
이재훈 미래에셋증권 연구원은 “지난달 원화 강세로 인해 수출주를 팔았던 외국인이 2월 들어 대형 우량주를 중심으로 매수에 나섰다”며 “특히 지난달 타격받았던 자동차주가 본격적인 반등의 시동을 켜고 있다”고 분석했다.
다만 자동차주 전망에 대해서는 전문가들의 의견이 엇갈린다.
현대차와 기아차의 1월 판매 증가폭이 미국과 중국ㆍ유럽 등 글로벌 3대 주요 시장에서 도요타와 혼다ㆍ닛산 등 ‘일본 빅3’를 압도하면서 환율 충격은 기우에 불과할 것이라는 지적이다. 오히려 미국과 중국의 경기회복으로 실적개선 기대감을 나타내고 있다.
고태봉 하이투자증권 연구원은 “2002~2008년, 2009~2013년 원화 강세기에도 현대차의 글로벌 판매량은 지속적으로 늘었다”며 “환율은 판매량을 결정하는 다양한 변수 중 하나일 뿐 절대적 변수가 될 수 없다”고 지적했다.
서성문 한국투자증권 연구원은 “현대차와 기아차의 미국 시장 판매대수는 계속 증가세를 나타내고 있다”며 “최근 미국의 고용·부동산·주식시장이 회복세에 접어들고 있어 자동차 판매시장에도 낙관론이 확산되고 있다”고 내다봤다. 환율은 여전히 자동차주에 부담이다. 엔화 약세 현상이 한동안 더 이어질 수도 있다는 전망 때문이다.
박세환 기자/greg@heraldcorp.com