‘중구 중림동을 벗어나면 가까운 파출소로 연락해 주세요’ 지난 22일 오후 서울 광화문 인근에서 치매 환자라는 사실을 암시하는 문구가 붙은 노인의 뒷모습이 포착돼 가슴을 애잔하게 한다. 보건복지부에 따르면 지난해 우리나라 치매 노인은 54만명을 넘어섰으며, 2050년 약 271만명에 이를 것으로 예상된다.

김명섭 기자/msiron@heraldcorp.com