이석기 통합진보당 의원에 대한 국가정보원의 전격적인 ‘내란음모’ 수사는 정치권과 사회전반으로 확대될 공산이 크다. 정치권에서는 합법을 가장한 종북세력과의 전쟁선포를 읽는 분위기다. 이 의원이 종북의 최정점에 있고, 국정원의 수사는 빠르게 아래로 내려갈 것이라는 전망이다. 한마디로 정치권과 사회전반에 종북과의 전쟁은 태풍이 됐다는 것이다. 국가정보원 국정조사와 개혁안 논의는 물론, 야권의 장외투쟁, 그리고 보수와 진보의 ‘종북’ 논란까지 정치권 전반에 파장을 예고했다.

이석기 통진당 의원 사무실에 대한 압수수색 이틀 째인 29일, 국정원 관계자는 ‘정치적 의도‘를 의심하는 시선을 일축했다. 이 관계자는 “이런 수사는 하루이틀 하는 것이 아니다. 이미 국정원은 (대선개입 의혹과 관련) 경찰, 검찰 조사에 국정조사까지 다 받은 상태”라고 항변했다. 정치권의 조직 축소 압박에 대한 저항 카드라는 의혹을 전면 부인한 것이다.

정치권에서는 국정원이 상당한 증거를 확보한 것으로 보고 있다. 직원들의 신변 노출을 극도로 꺼리는 국정원이 100여 명을 동원해 대대적인 압수수색에 나섰다. 또 통진당의 저항에 물리적인 정면 대응은 피하면서 합법적인 수단을 동원하고 있다.

여야 모두 이번 사건의 파장에 대해 “조용하지 않을 것”이라는데는 의견을 같이했다. 북한의 현 체재를 추종하는 ‘종북’ 세력이 제도권에 입성하고, 심지어 한 때 ‘원내교섭단체’를 꿈 꿀 만큼 세력을 확장해왔던 것 등에 대한 문제의식이다.

국정원 고위간부 출신의 한 여당 의원은 “내사를 거쳐 상당한 증빙이 확보됐을때, 혹은 당사자들이 낌새를 채고 증거인멸이나 도주우려가 있을때 즉각 수사들어가야 한다”며 “국정원 문제는 이 사건과 무관하게 계속 정치권에서 거론될 것”이라고 전했다. 이번 사건의 본질이 ‘국정원 물타기’가 아닌 ‘종북’이라는 점을 강조한 것이다. “전모가 드러나면 국민들이 엄청난 충격을 받을 내용인 것으로 알고 있다”는 서상기 국회 정보위원장의 발언과도 같은 맥락이다.

“예의주시하겠다”며 신중에 신중을 거듭하고 있는 민주당도 마찬가지다. 민주당 지도부는 30일로 예정된 부산 장외집회에 통진당의 참석을 이유로 불참하는 방안을 고려하기 시작했다.

야권 지지자들 사이에서도 “이번 기회에 주사파(NL)과 확실히 선을 그어야 한다”는 목소리가 높은 현실이다. ‘반 보수, 반 새누리’라는 이유만으로 ‘총기 탈취’, ‘시설물 마비’ 등을 모의한 것 까지 용납해서는 안된다는 것이다. 지난해 통진당 사태를 계기로 형식적으로 선은 그엇지만, 서해북방한계선(NLL) 논란 등 대북 정책을 빌미로 새누리당과 보수 측으로부터 ‘한 묷음’으로 공격받았던 지난 대선의 실수를 반복해서는 안된다는 위기 의식이다.

신율 명지대 교수는 “박근혜 정부의 종북세력 척결의 신호탄”이라면서 “앞으로 종북 관련 문제가 계속 이어질 것”이라고 강조했다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.