막대한 재정 부채와 외국인 자금 이탈로 외환위기 우려에 직면한 인도 정치권이 포퓰리즘적인 복지정책을 남발해 국제 사회의 빈축을 사고 있다.

2일(현지시간) 외신은 인도 상원이 이날 인도 국민의 67%를 차지하는 빈곤층에게 약 200억달러(22조원)를 투입해 이들이 식량을 저렴하게 구입할 수 있도록 하는 ‘식량안전법(The Food Security Bill)’을 통과시켰다고 보도했다.

이 법안은 국민들의 영양실조를 방지하고 식량을 지원하기 위해 막대한 양의 정부 보조금을 책정하고 있다. 이 때문에 인도 정부의 대외 부채가 급증할 것으로 우려된다.

신흥국 위기설의 전면에 서 있는 인도는 외환보유액(2825억달러)보다 외채 규모(3900억달러)가 더 많고, 국내총생산(GDP) 대비 경상적자 비율은 4.8%에 달한다. 최근 글로벌 금융회사인 크레디트스위스가 발표한 자료에 따르면 인도 상위 10대 기업의 지난해 회계연도 기준 총부채는 사상 처음 1000억달러를 넘어선 것으로 알려졌다.

외신은 “인도 경제에 대한 불신으로 루피화가 폭락하면서 구제금융 요청설이 제기되고 있는 가운데 또다시 정부의 대외 채무를 악화시키는 법안이 통과되면서 외국인투자자들이 부정적으로 반응하고 있다”고 전했다.

식량안전법은 인도 집권여당인 국민회의당이 준비해 발의한 것으로, 내년 5월 총선을 앞두고 표를 의식한 법안이 아니냐는 비난도 일고 있다.

문영규 기자/ygmoon@heraldcorp.com