스마트폰 채팅앱을 통해 만난 청소년들에게 음란사진을 찍도록 꼬드겨 전송받은 남성들이 무더기로 검거됐다. 이들은 10대에서 50대까지의 남성으로 현역 특별사법경찰 및 현역군인도 포함됐다.

서울지방경찰청 사이버범죄수사대는 스마트폰 채팅 애플리케이션으로 10대 여학생의 알몸 사진을 전송받아 소지해 온 혐의(아동청소년의 성보호에 관한 법률위반)로 A(45)씨 등 24명을 불구속 입건했다고 10일 밝혔다.

경찰에 따르면 A 씨 등은 지난 4월 27일부터 약 보름간 스마트폰 채팅앱에서 만난 초ㆍ중ㆍ고교 여학생 34명에게 본인 성기 사진을 전송하고 상대의 특정 신체 부위를 찍은 사진을 보내도록 꼬드겨 이를 소지한 혐의를 받고 있다.

조사 결과, 이들은 음란사진을 받는 대가로 2만∼3만원의 문화상품권을 스마트폰을 통해 전송해 주겠다며 10대 여학생들을 유인한 것으로 드러났다.

이들 남성은 10대에서 50대까지, 그리고 특별사법경찰ㆍ현역군인ㆍ자영업자ㆍ회사원·대학생 등으로 연령별, 직업별로 다양했다. 이 가운데 성폭력 전과자가 2명이었고 10대 이상의 자녀를 둔 가장도 7명이나 되는 것으로 조사됐다.

피의자들이 사용한 스마트폰 앱은 본인인증 등의 절차 없이 완전 비실명제로 운영되며 전화번호를 입력하는 것만으로 채팅방을 열어 상대방과 무작위로 채팅할 수 있다.

경찰은 만들어진 지 3년 된 이 앱의 이용자가 87만명에 달하는 것으로 추정하고 있다.

경찰은 현재 스마트폰으로 이용할 수 있는 채팅 앱은 100여 개에 이르지만, 대부분이 비실명제이고 서비스 제공업체에서도 검색어나 채팅 내용 등에 아무런 규제를 두지 않고 있어 이를 이용한 성매매 가능성이 크다고 보고 단속을 확대할 방침이다.

경찰 관계자는 “스마트폰 보급이 확대되면서 이런 ‘사이버 성착취’ 행위가 늘고 있다”며 “채팅앱의 음란성과 유해성을 검열 및 규제하도록 정부뿐 아니라 가정, 사회의 관심과 노력이 필요하다”고 말했다.

서상범 기자/tiger@heraldcorp.com