[헤럴드생생뉴스] 음력 4월8일인 6일은 부처님 오신 날이다. 다시 말해 석가탄신일이다.

이를 흔히 ‘초파일(初八日)’이라고도 한다. 석가는 기원전(BC) 563년 4월 8일(음력) 해뜰 무렵 북인도 카필라 왕국(지금의 네팔 지방)의 왕 슈도다나(Śuddhodāna)와 마야(Māyā)부인 사이에서 태어난 왕자다. 태어난 날에 다소 논란은 있지만 불교의 종주국인 인도 등지에서는 예로부터 음력 4월 8일을 석가의 탄일로 기념하여 왔다.

1956년 11월 네팔의 수도 카트만두에서 열린 제4차 세계불교대회에서 양력 5월 15일을 석가탄신일로 결정하기도 했다. 하지만 한국은 음력 4월 초파일을 석가탄신일로 보고, 1975년 1월 27일 대통령령에 의해 공휴일로 지정되었다. 

사진=OSEN

국제연합은 1998년 스리랑카에서 개최된 세계불교도회의의 안건이 받아들여져, 양력 5월 중 보름달이 뜬 날을 석가탄신일로 정해 기념행사를 개최하고 있다.

한편 조계사 등 전국의 사찰에서는 부처님 오신날을 맞아 행사에 들어갔다.

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