[헤럴드경제= 정태일 기자]역대 장관 후보자 중 가장 많은 의혹이 제기된 김명수 교육부장관 겸 사회부총리 후보자를 검증하는 자리에 이례적으로 9명이나 되는 증인이 채택된 것으로 확인됐다. 세월호 참사 이후 박근혜 정부가 국가개조 주요 축 중 하나로 사회부총리를 신설했지만, 산더미 의혹을 제기하며 김 후보자를 끌어내리려는 야당과 이에 맞서는 여당 간 힘싸움에서 비롯된 현상으로 풀이된다. 이에 따라 김 후보자를 정점으로 박근혜 정부 2기 내각에 대한 청문회는 그 어느 때보다 치열한 공방전이 펼쳐질 것으로 예상된다.

7일 국회 교육문화체육관광위원회에 따르면 김 후보자 청문회에 의무적으로 출석해야 하는 9명의 증인 중 5명은 연구윤리 전문가들로 꾸려졌다. 김 후보자에 대한 주요 의혹이 ▷제자 논문 베껴쓰기 ▷연구비 부당수령 ▷승진 때 표절논문 제출 ▷공동연구 단독연구 기재 ▷논문ㆍ저서 자기표절 ▷제자 칼럼 대필 등 주로 연구윤리 문제에 집중돼 해당 상임위에서 이 부분을 최우선적으로 파고들 예정이다.

특히 최초 증인을 신청할 때 여당에서 4명, 야당에서 8명을 요청했는데 이 중 8명이 연구윤리 전문가일 정도로 이번 청문회에서 김 후보자의 연구행위 관련 비위 문제가 최대 핵심으로 떠오를 전망이다. 일단 여당도 증인 증언을 통해 문제의 심각성이 드러날 경우 김 후보자 자질 논란을 받아들인다는 입장이지만, 야당의 주장에 과장된 측면을 살피는 것도 고려하고 있다. 교문위 소속 여당 한 의원은 “지금까지 일방적으로 김 후보자 문제점만 제기됐는데 이와 관련 객관적으로 판단할 부분도 분명 있다”고 말했다.

이와 함께 김 후보자가 속해 있는 한국교원대 관계자 3명도 증인석에 나서 임용 문제 등에 관해 진술할 예정이다. 또 김 후보자가 사교육업체 주식을 보유했다는 논란 관련 해당 업체인 아이넷스쿨 관계자 1명도 증인으로 나오는 등 이번 청문회는 그 어느 때보다 다각도에서 검증이 실시될 것으로 보인다.

이날은 김 후보자와 함께 야당이 지명철회를 주장하는 또 다른 인물 이병기 국정원장 후보자에 대한 인사청문회도 본격 시작됐다. 새정치민주연합은 이 후보자의 정치자금 전달 등 ‘차떼기’ 관련 의혹 등을 집중 부각했다. 박영선 원내대표는 “대의민주주의의 근간을 흔드는 국기문란 행위에 주도적으로 참여한 후보자가 정치개혁이 화두로 부상하는 시기에 국정원장으로서 자격이 있느냐 하는 것이 국민적 의문”이라고 지적했다. 같은 당 문병호 의원은 “후보자는 정통 ‘정보맨’이 아니고 정치에 관련된 분 아니냐”면서 “지금 국정원의 개혁방향과 배치되는 성격의 후보자가 아니냐”고 따졌다. 반면 새누리당 권선동 의원 등은 “한나라당뿐 아니라 민주당도 불법자금을 받아 적발됐다”며 이 후보자를 ‘엄호’했다.

청문회 도중 새정치민주연합 측에서 국정원 직원이 야당 의원 자료를 촬영했다며 감시 의혹을 제기해 청문회 시작 30분 만에 중단되는 소동이 벌어지기도 했다.

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